W czerwcu 1968 roku archeolodzy odkryli, w północnej części Jerozolimy, cztery antyczne grobowce. Grobowce były wykute w skale, a wewnątrz nich znajdowały się ossuaria (kamienne skrzynki) z ludzkimi kośćmi. Kiedy dokładnie zbadano szczątki, okazało się że pięć osób zmarło śmiercią nienaturalną, a jedna z nich – człowiek imieniem Jehochanan Ben Hazkul – została ukrzyżowana.
Jego nogi były przebite żelaznym gwoździem. Obydwie kości piszczelowe były złamane.Ślady ukrzyżowania znajdują się także w prawym przedramieniu Jehochanana.
Gwóźdź był czworokątny o średnicy 0,9 mm w najszerszym miejscu, a jego długość wynosiła 11,5 cm, był też lekko zakrzywiony. Ponieważ wiek znaleziska oszacowano na okres od 6 do 63 r. n.e., czyli z czasów Chrystusa, gwóźdź ten może być niejako wzorcem dla porównywania np. relikwii Gwoździa Świętego. I tak np. relikwie przechowywane w Santa Croce w Rzymie i Santa Maria della Scala w Sienie są identyczne jak gwóźdź odkopany przez izraelskich archeologów w Giv'at ha-Mivtar.