4 kwietnia 1949 roku w Waszyngtonie podpisano porozumienie nazwane Traktatem Północnoatlantyckim lub Traktatem Waszyngtońskim, na mocy którego utworzono NATO.
Obiegowa opinia głosi, że NATO było odpowiedzią na zagrożenie ze strony Sowietów, ale to tylko część prawdy. Oprócz zatrzymania sowieckiej ekspansji ważna była też obecność USA jako militarnej siły równoważącej na kontynencie europejskim oraz integracja krajów Europy.
Państwa europejskie oraz Stany Zjednoczone i Kanada wyraziły wolę, aby
„ochraniać wolność, wspólne dziedzictwo i cywilizacje swych narodów, oparte na zasadach demokracji, wolności jednostki i praworządności”.
Traktat składał się z 14 artykułów, a artykuł 5. opisywał równowagę i bezpieczeństwo państw europejskich oraz USA, podkreślając, iż „Strony zgadzają się, że zbrojna napaść na jedną lub kilka z nich w Europie lub Ameryce Północnej będzie uważana za napaść przeciwko nim wszystkim”.
Oryginał traktatu został złożony w archiwach Rządu Stanów Zjednoczonych Ameryki, odpisy przekazano każdemu rządowi państw sygnatariuszy. Były to wówczas: Belgia, Dania, Francja, Holandia, Islandia, Kanada, Luksemburg, Norwegia, Portugalia, Wielka Brytania i Włochy.
W chwili obecnej do NATO należy 28 państw.
Źródło: nato.int
MŁ