John Wilkins był matematykiem, astronomem i duchownym kościoła anglikańskiego. Urodził się w 1614 roku w rodzinie złotnika Waltera Wilkinsa i Jane Dod. Studiował matematykę na Oksfordzie. W 1638 roku opublikował książkę „Odkrycie Nowego Świata… na Księżycu”, w której stwierdził, że księżyc jest naturalnym obiektem zbudowanym z kamienia i mającym własną atmosferę. Przedstawił też idee Galileusza i Kopernika w języku zrozumiałym dla przeciętnego człowieka, a także zamieścił w niej szereg ilustracji ukazujących satelitę Ziemi z bliska. Książka zawiera również rozdział poświęcony wyzwaniom, jakie niosłaby za sobą potencjalna podróż na Księżyc.
Niszczenie, plądrowanie i planowe kradzieże podczas wojny kojarzone są najczęściej z czasem II wojny światowej. Tymczasem już ta pierwsza zrodziła systemowy rabunek na terenach przez które szły wojska, szczególnie wojska niemieckie. Pierwszą ich ofiarą było Leuven – belgijskie miasteczko uniwersyteckie, znany ośrodek kultury. Żołnierze podpalali dom po domu, kradnąc wcześniej wartościowe przedmioty. Podpalono zabytkowe Sukiennice z XIV wieku, budynki uniwersytetu wraz z cenną i słynną biblioteką, kościół gotycki pw. św. Piotra. Kiedy miasto płonęło dowódca wojsk niemieckich gen. Manteuffel, niczym Neron, wydał rozkaz, by zorganizować nocny bankiet, na którym obserwowano ginące miasto.
