Śmierć pilota, Maksima Kuźminowa, potwierdził przedstawiciel ukraińskiego wywiadu wojskowego (GUR), Andrij Jusow. Rosjanin żył w Hiszpanii pod zmienionym nazwiskiem, przed śmiercią skontaktowała się z nim jego rosyjska dziewczyna.
Mężczyzna zastrzelony 13 lutego w garażu w miejscowości w Villajoyosa (Alicante) to Maksim Kuźminow, rosyjski pilot, który zdezerterował w sierpniu ubiegłego roku, aby poddać się ukraińskiej armii wraz z pilotowanym przez siebie helikopterem, potwierdziły lokalnym mediom źródła w hiszpańskiej prokuraturze.
Od samego początku Gwardia Cywilna badała to, co wydarzyło się w Villajoyosa jako zabójstwo motywowane zemstą lub wyrównaniem rachunków, ponieważ ofiara otrzymała kilka ran postrzałowych na rampie garażowej, a według naocznych świadków pojazd był następnie tym, z którego uciekli mordercy, mijając ciało.
Chociaż dokumentacja znaleziona przy zmarłym w Villajoyosa nie odpowiada dokumentacji Kuźminowa, udowodniono, że należała ona do narodowości ukraińskiej, a źródła, z którymi konsultowały się hiszpańskie media, wyjaśniły, że jest to pilot, który zdezerterował z rosyjskich wojsk.
O dezercji Rosjanina było głośno we wrześniu ubiegłego roku, kiedy ukraiński GUR opublikował zdjęcia, na których pilot - który miał wówczas 28 lat - wyjaśnił, w jaki sposób skontaktował się z nim wrogi wywiad wojskowy, który zaproponował mu dołączenie do strony ukraińskiej.
Na filmie z tamtych wydarzeń widać, jak Kuźminow ląduje swoim śmigłowcem Mi-8 w bazie wojskowej w obwodzie charkowskim we wschodniej Ukrainie.
Jak poinformował wówczas szef ukraińskiego GUR, Kyryło Budanow, Kuźminow przekroczył granicę, lecąc poniżej obszaru wykrywania radaru wraz z innymi członkami załogi, którzy nie byli świadomi planów pilota i zginęli, gdy próbowali uciec po lądowaniu.
Budanow wyjaśnił również, że ukraiński wywiad wojskowy zdołał wydostać z Rosji rodzinę uciekającego pilota.
‼️ In #Spain, Russian Maxim Kuzminov, who hijacked an Mi-8 helicopter for the Ukrainian Armed Forces in August 2023, has been found dead. In Russia, a criminal case was opened against the young man under the article on "state treason".
— NEXTA (@nexta_tv) February 19, 2024
Two young men who were with #Kuzminov in… pic.twitter.com/GBwipn38oC