Gdy Hiszpania i Grecja wydaliły rosyjskich dyplomatów ze swoich stolic, Rosja wysłała po nich samolot. Podczas gdy kraje te zrobiły jednorazowy wyjątek, aby samoloty z Rosji wleciały w ich przestrzeń powietrzną, inne kraje europejskie utrzymały swoje sankcje. Dyplomatów czekała więc długa, okrężna podróż do domu. Całkowita długość lotów wynosiła bowiem... 15 163 km. To niewiele mniej niż najdłuższy obecnie lot na świecie między Singapurem a Nowym Jorkiem.
Pierwszy etap podróży objął lot z Moskwy do Hiszpanii. Wylatując z Madrytu, rosyjski samolot wyleciał bezpośrednio z hiszpańskiej przestrzeni powietrznej i ominął Afrykę Północną i wybrzeże Morza Śródziemnego, unikając przestrzeni powietrznej Malty i Włoch. Po przelocie nad Libią do Egiptu samolot skręcił na północ, by podejść do Aten.
Turcja nadal zezwalała rosyjskim samolotom na dostęp, w tym loty komercyjne do tureckich miejsc docelowych. Po opuszczeniu tureckiej przestrzeni powietrznej samolot kontynuował lot na wschód, omijając obszar rosyjskiej przestrzeni powietrznej w pobliżu Ukrainy, który był niedostępny dla większości lotów od czasu inwazji Rosji pod koniec lutego.
Kolejne kraje ogłosiły, że rosyjscy dyplomaci zostaną lub mogą zostać wydaleni, więc możliwe jest, że w najbliższym czasie Rosjanie odbędą kolejne, jeszcze bardziej okrężne loty do Rosji.
A plane carrying Russian diplomats expelled from Spain and Greece, was forced to fly 15,000 km around the EU due to the ban on flights over EU countrieshttps://t.co/w0DTJDIRpz pic.twitter.com/01ftugqn4C
— Euromaidan Press (@EuromaidanPress) April 19, 2022