Ministerstwo Spraw Zagranicznych Rosji podjęło już wcześniej decyzję o odesłaniu z kraju 23 dyplomatów brytyjskich. Mieli na to czas do 24 marca. Była to reakcja na wydalenie z Wielkiej Brytanii takiej samej liczby dyplomatów rosyjskich. Konflikt związany jest z próbą otrucia w Anglii byłego pułkownika rosyjskiego wywiadu Siergieja Skripala; o atak ten Londyn oskarża Moskwę, a Rosja zarzutom zaprzecza.
Dziś Zacharowa wyjaśniła, że Wielka Brytania będzie musiała zmniejszyć liczbę swoich dyplomatów w Rosji „o nieco ponad 50” osób.
- Chcemy równowagi. Brytyjczycy mają o 50 dyplomatów więcej niż Rosjanie - powiedziała rzeczniczka MSZ cytowana przez Reutera.
Redukcja brytyjskiego personelu dyplomatycznego ma dotyczyć ambasady Wielkiej Brytanii w Moskwie i konsulatów generalnych.