Protesty ruchu Black Lives Matter i Antify w Portland zaczęły się 28 maja zeszłego roku a ich bezpośrednim powodem była śmierć George'a Floyda. Często przebiegały wyjątkowo brutalnie. Regularnie dochodziło w ich trakcie do walk z policją, rabowania sklepów czy wandalizmu.
Lewicowy burmistrz tego miasta Ted Wheeler w powszechnej opinii nie potrafił sobie poradzić z stłumieniem tych zamieszek. Z jednej strony krytykował ich organizatorów i uczestników, często w bardzo ostrych słowach, z drugiej zabronił na przykład policji stosowania gazu łzawiącego do kontroli tłumów. Wygląda jednak na to, że w końcu ma dosyć demonstrantów palących mu miasto – i prosi mieszkańców o pomoc.
Kilka dni temu Wheeler ogłosił w swoim mieście stan wyjątkowy w związku z procesem Dereka Chauvina i spodziewanymi zamieszkami w razie jego ewentualnego uwolnienia. W piątek został przedłużony do co najmniej poniedziałku.
„Miasto zaczyna dochodzić do siebie, ale anarchiści angażujący się w regularną kryminalną destrukcję nie chcą, żebyśmy się otworzyli, żebyśmy się wyleczyli”
- powiedział na konferencji prasowej - „Chcą nas powstrzymać przed pracą na rzecz stworzenia lepszego Portland dla wszystkich. Chcą palić, chcą niszczyć”.
Wheeler podczas tej konferencji stwierdził, że policja w jego mieście będzie używać wszelkich legalnych strategii w walce z zamieszkami. Jedną z nich jest tzw. kettling czyli krytykowana przez lewicą taktyka w której policjanci otaczają i pacyfikują grupy prowodyrów, aby zdeeskalować zamieszki. Wheeler poprosił też o pomoc mieszkańców.
„Proszę was, abyście stawili im czoła i odzyskali nasze miasto”
- zwrócił się do nich. Wyjaśnił, że chodzi mu o przekazywanie policji informacji, które mogą jej pomóc w identyfikacji i aresztowaniu członków Antify, prowokujących zamieszki w jego mieście.
Antifa bardzo szybko odpowiedziała na wezwanie burmistrza. Kilka godzin później zorganizowali protest, w którym wzięło udział ok. 75 osób w charakterystycznych czarnych strojach. Kwadrans po starcie ich marsz przerodził się w zamieszki, w trakcie których m.in. włamali się do restauracji, mazali farbami po innych budynkach i wybijali okna w mieszkaniach kamieniami.
