Do tragedii doszło 13 stycznia 2012 r. gdy jednostka z ponad 4200 pasażerami podpłynęła zbyt blisko wyspy Giglio na Morzu Tyrreńskim i statek uderzył o podmorskie skały, przechylił się, a następnie przewrócił. 32 osoby zginęło, jeszcze 100 osób zostało rannych. Prokuratura żądała 26 lat więzienia dla Schettiny.
Kapitan nie był obecny podczas ogłoszenia wyroku na scenie teatru w mieście Grosseto w Toskanii, gdzie odbywało się posiedzenie sądu.
Jednak jest to dopiero wyrok sądu pierwszej instancji. Według prawa włoskiego, Schettino może zostać wysłany do więzienia dopiero po wydaniu odpowiedniej decyzji przez wszystkie sądy – w tym Sąd Apelacyjny oraz Sąd Najwyższy.