W przemówieniu wygłoszonym do studentów Uniwersytetu Humboldtów w Berlinie Steinbrueck opowiedział się za budowaniem wspólnego systemu bezpieczeństwa w Europie poprzez tworzenie struktur łączących NATO, Unię Europejską i Rosję.
Za zadanie niemieckiej polityki uznał przedstawienie nowych propozycji kontroli zbrojeń i rozbrojenia, a jako jej cel określił połączenie USA, Europy i Rosji w jednej "wspólnocie bezpieczeństwa".
Kandydat SPD na kanclerza ostrzegł, że planowana amerykańska tarcza antyrakietowa w Europie, w tym w Polsce, narusza interesy Federacji Rosyjskiej i może narazić na szwank politykę odprężenia oraz zagrozić forsowanej przez niego niemiecko-francusko-polskiej osi. Realizacja programu tarczy może rozkręcić spiralę zbrojeń i "postawić Polskę i Niemcy po dwóch różnych stronach" - powiedział.
Dlatego decyzje dotyczące tarczy powinny być jego zdaniem podejmowane w porozumieniu między USA i Rosją.
W ocenie Steinbruecka Rosja ma "centralne znaczenie" w polityce międzynarodowej, a rozwiązanie konfliktów w rodzaju wojny domowej w Syrii nie jest możliwe bez udziału Kremla.