Pierwszy z zamówionych przez Niemcy bezzałogowych statków powietrznych Heron TP odbył w tym miesiącu swój lot testowy - poinformowało izraelskie przedsiębiorstwo Israel Aerospace Industries (IAI).
W ramach porozumienia z czerwca 2018 roku o wartości 600 mln dolarów strona niemiecka wydzierżawiła od Izraela siedem dronów bojowych Heron TP. Kontrakt poza samą dostawą pokrywa również koszty szkolenia, wsparcia oraz utrzymania dronów. Umowa jest rozwiązaniem pomostowym i ma dać czas stronie niemieckiej na zakup i wprowadzenie na służbę European MALE RPAS. Ten europejski bezzałogowy samolot klasy Medium-altitude long-endurance (MALE) ma zostać stworzony przez firmy Airbus, Dassault Aviation i Leonardo.
Bezzałogowce Heron TP wykorzystywane są do misji rozpoznawczych, ale mogą również prowadzić misje bojowe, gdyż możliwe jest ich dozbrojenie m.in. w pociski rakietowe klasy powietrze-ziemia AGM-114 Hellfire. Zasięg Heronów wynosi do 7400 km, a operować w powietrzu mogą ponad 30 godzin.