W walki na wielu frontach w latach 1914-1918 zaangażowane były m.in. państwa ententy: Wielka Brytania, Francja, Rosja, Serbia, Japonia, Włochy (od 1915) i Stany Zjednoczone (od 1917) oraz państwa centralne: Austro-Węgry i Niemcy wspierane przez Bułgarię i Turcję.
„Wielka wojna” była największym konfliktem zbrojnym na kontynencie europejskim od czasu wojen napoleońskich.
I wojna światowa zakończyła się porażką państw centralnych i powstaniem w Europie Środkowej oraz Południowej wielu państw narodowych.
Historycy podkreślają, że I wojna światowa była zderzeniem XX-wiecznej techniki z XIX-wieczną strategią i taktyką. W walkach po raz pierwszy w historii wykorzystano broń chemiczną, samoloty, okręty podwodne oraz czołgi i samochody ciężarowe.
