Podstawy technologii WWW stworzono w CERN w 1989 r. przez Tima Bernersa-Lee w celu ułatwienia komunikacji między ośrodkami naukowymi. W momencie publikacji specyfikacji WWW 30 kwietnia 1993 r. na świecie były dostępne inne systemy wymiany informacji za pośrednictwem sieci internet, jak WAIS czy Gopher, ale dopiero darmowe udostępnienie nowej technologii przez CERN spowodowało masowe powstawanie serwerów i umieszczanie na nich informacji.
Dokument udostępniony przez CERN wraz z wprowadzeniem nowej technologii informuje, że dostęp do informacji zamieszczonych na serwerach jest możliwy na różne sposoby, a same sieci mogą mieć dowolny zasięg, od lokalnego - po globalny.
- Nie ma takiej części społeczeństwa, która nie uległaby zmianie przez ten wynalazek, stworzony w laboratorium fizycznym. Od badań naukowych po biznes i edukację, sieć WWW zmieniła sposób, w który się komunikujemy, pracujemy, tworzymy wynalazki i żyjemy. Ta sieć jest potężnym przykładem, jak z efektów badań naukowych korzysta cała ludzkość - ocenił dyrektor generalny CERN Rolf Heuer.
Pierwszą na świecie stronę WWW Tim Berners-Lee uruchomił na własnym komputerze. Strona opisywała podstawowe możliwości technologii, takie jak dostęp do dokumentów, zawierała też instrukcję jak uruchomić własny serwer WWW.