Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE) to wspólna misja Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) oraz Chińskiej Akademii Nauk (CAS).
Sonda będzie mieć na pokładzie kamery czułe na promieniowanie rentgenowskie i ultrafioletowe, a także detektory cząstek i pola magnetycznego. Ma po raz pierwszy dać obrazy słonecznej magnetosfery w promieniowaniu rentgenowskim i ultrafioletowym nawet przez 40 godzin na orbitę. Będzie też służyć do uzyskania ogólnego obrazu oddziaływań Ziemi ze strumieniami cząstek i wybuchami promieniowania ze Słońca.
Od listopada 2024 roku do września 2025 roku trwała faza montażu, integracji i testowania sondy w ośrodku ESTEC w Holandii, należącym do Europejskiej Agencji Kosmicznej.
Niedawno sonda pozytywnie przeszła kontrolę i uzyskała akceptację przedstartową. Oznacza to, że spełnia wszystkie założone kryteria. Jest teraz gotowa do czynności przygotowujących start, który został zaplanowany na okres od 8 kwietnia do 7 maja 2026 roku. Zostanie wystrzelona z Europejskiego Portu Kosmicznego w Gujanie Francuskiej przy pomocy rakiety nośnej Vega C. Dokładny dzień startu zostanie podany na początku przyszłego roku.
Sonda będzie krążyć po bardzo wydłużonej orbicie eliptycznej wokół Ziemi. Misja ma potrwać 3 lata, a zaangażowanych będzie ponad 250 naukowców.
Sonda SMILE opuści ośrodek ESTEC w lutym i na pokładzie statku przepłynie z portu w Amsterdamie do Gujany Francuskiej. Podróż morska potrwa 12 dni. Wtedy rozpoczną się finałowe przygotowania do wystrzelenia w kosmos.
