W 2006 r. Rosoboronexport, rosyjski państwowy eksporter broni, nabył 41 proc. udziałów w WSMPO-AWISMA, rosyjskiej firmie będącej największym na świecie producentem tytanu, w ramach dążenia Kremla do stworzenia kontrolowanych przez państwo narodowych czempionów konkurujących na globalnym rynku. Według analityków Rosoboronexport zapłacił około 1 miliarda dolarów za udziały, potem zaś dokupił kolejne, zwiększając swój zasób do 66 proc. W transakcji - kluczowej dla tworzenia się kompleksu militarnego imperialnej Rosji - doradzała firma Clifford Chance. Transakcja była o tyle kontrowersyjna, że miesiąc wcześniej administracja USA nałożyła na Rosoboronexport sankcje, oskarżając koncern o dostarczanie Iranowi towarów z naruszeniem amerykańskiej ustawy o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej.
Nic dziwnego, że w 2007 roku Clifford Chance zdobyła nagrodę dla "Rosyjskiej Kancelarii Prawnej Roku". Było to potwierdzenie znaczącej roli, jaką odgrywała kancelaria w państwie Putina, ale wcale nie oznaczało, że firma spoczęła wówczas na laurach. Wręcz przeciwnie - od tego czasu było o niej w Rosji tylko głośniej.
Clifford Chance doradzała przez wiele lat m.in. rosyjskiemu bankowi państwowemu Sbierbank. W 2010 r. występowała jako doradca Sbierbanku przy nabyciu kompleksu wypoczynkowego Mrija położonego w pobliżu Jałty na Krymie. Warunki transakcji nie zostały ujawnione. W 2018 r. Amerykanie objęli kompleks - jako beneficjenta nielegalnej aneksji - sankcjami.
Współpraca Clifford ze Sbierbankiem nie ustała po tym, jak w 2014 r. - w związku z atakiem na Ukrainę - na bank zostały nałożone międzynarodowe sankcje. Np. w 2016 r. zespół Clifford Chance składający się z prawników z biur w Amsterdamie i Moskwie doradzał konsorcjum banków ING i Sbierbank w 2016 r. w sprawie pożyczki dla grupy Siegieża, rosyjskiego giganta z branży papierniczej.
Clifford Chance czerpał też zyski z biznesowej współpracy z reżimowym rosyjskim bankiem WTB, choć ten od 2014 r. objęty był unijnymi, amerykańskimi i kanadyjskimi sankcjami ze względu na jego rolę w agresji rosyjskiej i w zestrzeleniu samolotu Malaysia Airlines Flight. M.in. w 2017 r. moskiewskie biuro Clifford doradzało WTB przy refinansowaniu dwóch samolotów Boeing 747-8F dla rosyjskich towarowych linii lotniczych Volga-Dnepr.
W 2014 r. kancelaria Clifford Chance doradzała międzynarodowemu konsorcjum bankowemu w kontekście udzielenia kredytu spółce Gazprom Germania GmbH w wysokości 500 mln euro. Kredyt został przyznany pomimo "trudnego otoczenia rynkowego". Służył on między innymi finansowaniu przejęć. Wcześniej kancelaria działała w imieniu kredytodawców gazociągu Nord Stream, pomagając w zabezpieczeniu finansowym tego wielkiego rosyjsko-niemieckiego projektu geopolitycznego.
Wreszcie - jak sprawdziliśmy w oficjalnym rosyjskim dokumencie z marca 2019 r., dotyczącym emisji obligacji państwowych - Clifford Chance określona została wprost jako "doradca prawny Emitenta". Emitentem tym jest, oczywiście - co podkreślono w dokumencie - "Federacja Rosyjska wespół z Ministerstwem Finansów Federacji Rosyjskiej".
4 marca 2022 r., po rozpoczęciu regularnej inwazji na Ukrainę, kancelaria oświadczyła, że "nie przyjmuje nowych zleceń od rosyjskich podmiotów państwowych i firm lub osób blisko związanych z prezydentem Putinem". 10 marca stało się jasne, że Clifford zamyka swoje biuro w Moskwie. De facto była to jednak reorganizacja rosyjskiego oddziału w "niezależną spółkę", która jest kierowana przez wieloletniego partnera zarządzającego rosyjską filią Clifford Wiktorię Bortkiewicz. Owa nowa spółka została otwarta kilka miesięcy później pod nazwą "Bortkiewicz i Partnerzy". Formalnie firma ta nie jest powiązana z Clifford Chance, choć za zgodą klientów kancelaria przeniosła wszystkie istniejące umowy do nowej firmy.
Dodajmy, że w lutym 2022 r. w moskiewskim biurze Clifford pracowało czterech partnerów i 26 innych prawników. Jeden z partnerów, Thorsten Sürbe, przeniósł się do biura Clifford Chance w Düsseldorfie wraz z zespołem specjalistów ds. konkurencji i farmacji. Inna grupa pracowników z Moskwy znalazła zaś zatrudnienie w innych europejskich biurach firmy.
