Urodzony w Egipcie, lecz mający obywatelstwo amerykańskie 55-letni Mark Basseley Youssef, który używał kilkunastu nazwisk i pseudonimów, a także z ich pomocą otworzył około 60 rachunków bankowych, już wcześniej został skazany na 21 miesięcy więzienia. W ramach zwolnienia warunkowego otrzymał pięcioletni zakaz korzystania z komputera i internetu, miał też używać tylko prawdziwego nazwiska.
Według sądu w okresie próbnym mężczyzna posługiwał się jednak kilkoma pseudonimami i wyrobił prawo jazdy na fałszywe nazwisko. Youssef przyznał się do zarzutów, a na mocy ugody sądowej prokurator zgodził się odstąpić od pozostałych stawianych mu zarzutów.
O Youssefie zrobiło się głośno, gdy w internecie opublikowany został film „Niewinność muzułmanów”. Film wywołał falę oburzenia wśród muzułmanów na całym świecie i sprawił, że jego domniemany autor (Youssef do dziś nie przyznał się, że to on stoi za publikacją filmu) zaczął się ukrywać.
W najgwałtowniejszych protestach, 11 września w libijskim Bengazi, zginęło czterech dyplomatów USA, w tym ambasador USA w Libii Christopher Stevens. W sumie w antyamerykańskich protestach śmierć poniosło ponad 50 osób. Muzułmanie domagali się surowej kary dla autora filmu. Jeden z pakistańskich ministrów zaoferował nawet 100 tys. dol. za jego głowę.
