Jammeh jest sunnitą, przejął władzę w Gambii w 1994 r. w wyniku zamachu stanu. Od 1996 r. regularnie wygrywa w wyborach prezydenckich w tym najmniejszym państwie Afryki kontynentalnej.
Gambijski prezydent, jak większość obywateli jego kraju, praktykuje islam. Teraz, ogłaszając Gambię republiką islamskę, stwierdził, że jest to kolejny krok do "zrzucenia ciężaru kolonialnej przeszłości".
Na razie nie wiadomo, czy z przyjęciem statusu państwa wyznaniowego zaostrzą się represje wobec wyznawców innych religii i jak wpłynie to na gospodarkę Gambii, opartą na rybołówstwie, rolnictwie i turystyce. Art. 25 gambijskiej konstytucji gwarantuje wolność wyznania. Chrześcijanie, wśród których dominują katolicy, mieszkają w zachodniej i południowej Gambii; stanowią ok. 8 proc. populacji.
