Najważniejszym celem ogłoszonego przez Parlament Europejski Roku Dziedzictwa Kulturowego 2018 było pokazanie bogactwa i kulturowej różnorodności Europy. W całej Unii Europejskiej, także w Polsce, pod hasłem "Dziedzictwo: tu przeszłość spotyka się z przyszłością" zorganizowano tysiące wydarzeń.
"Siłą Europejskiego Roku Dziedzictwa była obywatelska aktywność, rosnące poczucie odpowiedzialności za swoje własne, lokalne dziedzictwo kulturowe, za to, co wartościowego jest obok nas i dla nas samych. Dziedzictwo kulturowe przestało być domeną wyłącznie ekspertów. Odpowiedzialność za to, co przechowamy dla przyszłych pokoleń nie może być już w obecnych czasach tylko na barkach specjalistów"
- mówiła dyrektor MCK Agata Wąsowska-Pawlik.
W Polsce do udziału w Roku zaproszone były osoby indywidualne, organizacje pozarządowe, samorządy i instytucje zajmujące się dziedzictwem kulturowym. Patronat Europejskiego Roku Dziedzictwa Kulturowego 2018 otrzymały 304 projekty. 40 proc. z nich było realizowanych przez sektor pozarządowy, osoby indywidualne i grupy nieformalne.
Organizatorzy pytani o to, dlaczego zależało im na tym, żeby ich wydarzenie odbywało się w ramach obchodów Roku Dziedzictwa wskazywali prestiż. Motywacją była także chęć pokazania wartości ważnych dla lokalnych społeczności i małych Ojczyzn oraz poczucie wspólnoty .
Wiele wydarzeń pokazywało i promowało to, co jest wartościowe w najbliższym sąsiedztwie, jak np. warsztaty śpiewu obrzędowego z regionu lasowiackiego "Ej kołem wionku" czy promocja wsi Rzuców poprzez stworzenie kolorowego przewodnika składającego się 9 map, na których zaznaczone były obiekty, osoby, okazy fauny i flory, wydarzenia historyczne znaczące dla rozwoju wsi i okolic.
Narodowy Instytut Dziedzictwa koordynował – jak co roku – odbywające się we wrześniu Europejskie Dni Dziedzictwa. "Nawiązywały one z jednej strony do Europejskiego Roku Dziedzictwa, z drugiej do rocznicy 100-lecia odzyskania niepodległości przez Polskę. Zorganizowanych zostało ponad 1 tys. 900 imprez w 500 miejscowościach. Wzięło w nich udział około 190 tys. osób. Dla nas szczególnie ważne było to, że Europejskie Dni Dziedzictwa są działaniem oddolnym, inicjatywą lokalnych społeczności" - powiedział p.o. dyrektora Narodowego Instytutu Dziedzictwa Bartosz Skaldawski.
Podkreślił, że Polacy potrafią wymienić zabytki takie jak Wawel czy Kopalnię Soli w Wieliczce, wciąż jednak mało wiedzą o tym, co cenne w ich najbliższym sąsiedztwie. "Ta świadomość i wiedza dotycząca historii lokalnych obiektów jest często niewystarczająca. Misją Europejskich Dni Dziedzictwa jest przywracanie tego lokalnego dziedzictwa mieszkańcom regionu. Chcemy też pozytywnie wpływać na stan zachowania tych zabytków" – mówił Skaldawski. Dodał, że Dni są okazja nie tylko do pokazywania dziedzictwa materialnego, ale też niematerialnego – lokalnych tradycji i zwyczajów.
Z okazji Europejskiego Roku Dziedzictwa Kulturowego Krzysztof Radoszek stworzył dla Międzynarodowego Centrum Kultury kampanię wizerunkową, która w niecodzienny sposób miała pokazać wagę dziedzictwa w naszym życiu. Na plakatach postacie "ubrane" były w obiekty, wzory, kojarzone z różnymi przejawami dziedzictwa – materialnego i niematerialnego, jak np. w muzykę, której symbolem był Chopin czy w ceramikę z Bolesławca.
MCK w ramach ERDK 2018 realizowało także własne projekty: konferencję "Znak Dziedzictwa Europejskiego: zmiany, wyzwania i perspektywy" oraz specjalną edycję kursu letniego V4 Heritage Academy, w której w tym roku poza osobami ze Słowacji, Węgier, Czech i Polski wzięli udział eksperci z Ukrainy i Niemiec, którzy dyskutowali o dziedzictwie reformacji i poznawali specyfikę zarządzania obiektami wpisanymi na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
