Początkowo pierwsze czytanie tego projektu, przedłożonego przez partię Jedna Rosja, było planowane na ubiegły piątek, jednak zostało przesunięte pod presją opozycji, która zagroziła zbojkotowaniem posiedzenia.
W efekcie zdecydowano, że wysokość kar zostanie określona w toku drugiego czytania projektu. Mimo to trzy frakcje opozycyjne nie poparły go w pierwszym czytaniu. Za jego przyjęciem głosowali tylko posłowie rządzącej Jednej Rosji, mającej 238 mandatów w 450-miejscowej izbie, tj. większość absolutną.
Projekt jest odpowiedzią na starcia opozycjonistów z policją, do których doszło w Moskwie 6 maja, w przededniu zaprzysiężenia prezydenta.
Projekt zakłada, że kara grzywny za naruszenie ustawy o zgromadzeniach publicznych - zebraniach, wiecach, demonstracjach, pochodach i pikietach - zostanie podniesiona z 5000 do 1 mln rubli (ze 160 do 32200 dol.) dla osób fizycznych oraz z 50 tys. do 1,5 mln rubli (z 1600 do 48300 dol.) dla osób prawnych.
Wśród wykroczeń, za które miałyby obowiązywać takie kary, inicjatorzy projektu wymienili przekroczenie zgłoszonej liczby uczestników akcji i zmianę trasy pochodu. Animatorzy zmian proponują też wprowadzenie nowej kary administracyjnej - robót publicznych w wymiarze od 20 do 200 godzin.
Opozycja obawia się, że podczas drugiego czytania do projektu zostaną wniesione poprawki, które ograniczą prawo do organizowania wystąpień publicznych. Prawo takie mogą utracić osoby, które mają niezatarte wyroki sądowe lub były pociągane do odpowiedzialności administracyjnej za złamanie przepisów o zgromadzeniach.
Przed dzisiejszym posiedzeniem Dumy policja zatrzymała kilkanaście osób, które przed siedzibą izby protestowały przeciwko projektowi Jednej Rosji. Wśród zatrzymanych jest lider lewicowo-liberalnego Jabłoka Siergiej Mitrochin.
