"Zaczęło się od tego, że 20 lat temu zaprosiliśmy do domu sąsiada, na to tradycyjne wolne miejsce. Ucieszył się, potem przychodził na kolejne spotkania, spytał, czy mogą przyjść inni samotni ludzie i tak to się zaczęło. Nie planowaliśmy zakładać fundacji, nie wiedzieliśmy, że tak się to rozrośnie, ale cieszymy się, że uczestniczą w tym już tysiące osób, że dołączają kolejne miasta"
– powiedział podczas konferencji prasowej w Katowicach prezes Fundacji Wolne Miejsce Mikołaj Rykowski.
"To nie tylko sprawa ubóstwa, ale kwestia społeczna. Nie chodzi tylko o karpia, kapustę i choinkę. Czekamy naprawdę na wszystkich, którzy potrzebują drugiego człowieka, żeby godnie ich przyjąć"
– dodał.
"Inicjatywa okrzepła i rozrosła się, mimo – co podkreślam – świetnej organizacji jest w niej nadal miejsce na spontaniczność i improwizację" – podkreślił wiceprezydent Katowic Bogumił Sobula. Katowice wspierają inicjatywę m.in. udostępniając na wieczerzę Międzynarodowe Centrum Kongresowe, samorządy przekazują też na ten cel mikrogranty, czy przekazują potrzebne przedmioty, jak np. torby na prezenty. Tegoroczną nowością jest zapewniony przez Górnośląsko-Zagłębiowską Metropolię specjalny, bezpłatny transport. 8 linii autobusowych dowiezie i odwiezie po spotkaniu chętnych z różnych części województwa.
"Nie wybaczylibyśmy sobie jako metropolia, gdyby ktoś, kto chce wziąć udział w tej wigilii, nie mógł przyjechać. Wszyscy chętni mogą bezpiecznie, punktualnie i bezpłatnie przyjechać do Katowic, bardzo blisko miejsca spotkania"
– zapowiedział Jacek Brzezinka z zarządu Górnośląsko-Zagłębiowskiej Metropolii.
Mikołaj Rykowski przyznał, że trudno oszacować koszt wigilijnego przyjęcia, bo bardzo duże wsparcie to przekazywane fundacji produkty czy praca wolontariuszy. Ogłosił podczas konferencji, że organizatorzy poszukują… konia lub osiołka. Zwierzę ma się pojawić w inscenizacji sceny Bożego Narodzenia, wioząc Maryję. Fundacja potrzebuje jeszcze 200 kg karpia, 500 kg śledzia, a także słodycze, ciasto, chleb, śmietanę, ogórki i paprykę konserwową czy jabłka. Wciąż potrzebni są też wolontariusze.
W ubiegłym roku w metropolitalnej Wigilii w Katowicach wzięło udział ok. 3 tys. osób. W tym roku podobne spotkania odbędą się – we współpracy z tamtejszymi samorządami – także w Kołobrzegu, Olsztynie, Ostrowie Wielkopolskim, Łodzi, Radomiu, Wrocławiu, a także w kanadyjskim Toronto.
