Święto to ma długą historię, zaczęto je obchodzić w roku 1868. Podczas tego wyjątkowego dnia na cmentarzach wojskowych przy nagrobkach poległych pojawiają się flagi.Jest to w USA jedno z najważniejszych świąt narodowych, obok święta dziękczynienia i święta niepodległości. Ostatni poniedziałek maja jest także symbolicznym początkiem lata, szczególnie w południowej Kalifornii, gdzie nie ma czterech pór roku. Już teraz oficjalnie można zacząć nosić letnie ubrania, także do pracy.
W Los Angeles jednym z miejsc obchodów Memorial Day był teren muzeum okrętu IOWA. Jest to jeden z czterech z typu pancerników Iowa obok New Jersey, Missouri i Wisconsin, które powstały aby zmierzyć się z japońskimi okrętami wojennymi podczas II wojny światowej.
IOWA była jednym z okrętów, dzięki którym Amerykanie wygrali z Japończykami, jest więc symbolem zwycięstwa. I choć w 2006 r. okręt został wypisany z rejestru okrętów Marynarki Wojennej, przeznaczono go na muzeum.
Przedstawiciele stanu Iowa oraz grupa wolontariuszy zebrali fundusze na remont okrętu. Choć kosztowało to kilkanaście milionów dolarów statek przepłynął z San Francisco do Los Angeles w 2012 roku, gdzie jest na stałe zacumowany.
Nie do końca jest to obiekt muzealny, ponieważ amunicja składowana na tym pancerniku jest aktywna i mógłby w każdej chwili być nadal użyta w działaniach wojennych.
