Niezależne rosyjskie media, w tym Mediazona, Meduza oraz rosyjska redakcja BBC, od 24 lutego 2022 roku – początku rosyjskiej inwazji na Ukrainę – gromadzą i analizują dane dotyczące strat osobowych Rosji na froncie. W swoich badaniach korzystają zarówno z oficjalnych, jak i nieoficjalnych źródeł, takich jak media społecznościowe, blogi, nekrologi czy obserwacje świeżo powstałych grobów.
Ilu żołnierzy poświęcił Putin?
Dotychczas udało się ustalić tożsamość 106 223 rosyjskich żołnierzy poległych w trakcie wojny. Podkreśla się jednak, że rzeczywista liczba ofiar może być znacznie wyższa. Eksperci wojskowi oceniają, że zidentyfikowane nazwiska mogą stanowić jedynie 45–65 procent całkowitych strat, które szacowane są na od 164 200 do 237 200 zabitych.
Najtragiczniejszym dniem dla rosyjskiego wojska w 2024 roku okazał się 20 lutego. Tego dnia cztery ukraińskie rakiety HIMARS trafiły w poligon w okolicach Wołnowachy, znajdującej się w okupowanej części obwodu donieckiego. W czasie ataku odbywała się tam uroczystość wręczenia odznaczeń żołnierzom 36. Brygady Zmotoryzowanej. Zginęło 65 wojskowych, w tym ich dowódca, a wiele innych osób zostało rannych. Rosyjskie Ministerstwo Obrony nie odnotowało tego incydentu w żadnym z oficjalnych raportów dziennych.
Według danych amerykańskiego Instytutu Studiów nad Wojną (ISW), w 2024 roku Rosji udało się przejąć 4168 km² ukraińskiego terytorium. Oznacza to, że na każdy zdobyty kilometr kwadratowy przypada średnio 27 zabitych rosyjskich żołnierzy.
Zdecydowaną większość poległych stanowili ochotnicy z terenów wiejskich. Spośród nich aż 38 procent nie miało wcześniejszego doświadczenia wojskowego. Raport wskazuje, że wielu z rekrutów pochodzi z regionów, w których trudno o stabilne zatrudnienie. W mieście Ufa jednorazowa wypłata za podpisanie kontraktu wojskowego odpowiada 34-krotności średniej pensji w regionie, która wynosi 67 575 rubli (około 3 tys. zł). Żołnierzom przysługują także dodatkowe świadczenia, w tym ulgi podatkowe.
Z danych BBC wynika, że w pierwszym roku pełnoskalowej wojny Rosja straciła co najmniej 17 890 żołnierzy (bez uwzględnienia strat jednostek z terenów okupowanych). W 2023 roku liczba poległych wzrosła do 37 633.
