Ognisko wstrząsów znajdowało się na głębokości 20 kilometrów, a epicentrum - na morzu, w pobliżu wybrzeży Fukushimy. Wstrząsy odczuto również w prefekturach Miyagi i Yamagata.
11 marca trzęsienie ziemi o sile 9 i wywołana przez nie fala tsunami spowodowały ogromne zniszczenia w północno-zachodniej Japonii. Zginęło wtedy bądź zaginęło 28 tys. ludzi.
Poważnie uszkodzona została elektrownia atomowa w prowincji Fukushima. Od czasu tamtego trzęsienia dochodzi do wielu wstrząsów wtórnych.
