Dziennikarze tygodnika "Sunday Times" zgłosili się do 60 europosłów, z których 14 wyraziło wstępne zainteresowanie wykonaniem zleceń firmy lobbbystycznej. Ostatecznie trzech, którzy zaczęli działać. Na żądane przez dziennikarzy, występujących jako firma doradcza, zgłosili poprawki do regulacji finansowych.
Uzgodnienia mówiły o rocznym wynagrodzeniu 100 tys. euro za różne zlecenia, 12 tys. euro za pojedyncze lub też o obu rodzajach płatności.
Afera wzbudziła emocje w Parlamencie UE w Brukseli - złapani na gorącym uczynku - to w końcu znaczący politycy: Ernst Strasser - austriacki chadek, były minister spraw wewnętrznych. Zoran Thaler - słoweński socjalista, były minister spraw zagranicznych i Adrian Severin - rumuński socjalista, były wicepremier i minister spraw zagranicznych. Ten trzeci to zastępca Martina Schulza w grupie socjaldemokratycznej w PE.
Chadecy zadziałali szybko, bo już w niedzielę wieczorem, tuż po publikacji „Sunday Timesa", austriacki eurodeputowany został zmuszony do rezygnacji ze wszystkich zajmowanych stanowisk politycznych i oddania mandatu. W poniedziałek po południu Thaler został przekonany przez Schulza i zrezygnował z mandatu. Adrian Severin zawiesił swój mandat do czasu wyjaśnienia sprawy. Utrzymuje, że jest niewinny.
W przypadku dowody były naprawdę mocne. „Sunday Times" miał e-maila z informacją od Severina, że zgłosił obiecaną poprawkę, a także wystawioną przez niego fakturę na kwotę 12 tys. euro za „doradztwo parlamentarne".
Dziennikarskie dowody w sprawie trzech eurodeputowanych to także nagrania z ukrytej kamery i faktury.
Organizacje pozarządowe komentują, że afera musiała się wcześniej czy później wydarzyć, bo powszechnie wiadomo o zażyłości miedzy lobbystami a eurodeputowanymi.
