Japonia należy do krajów najbardziej narażonych na trzęsienia ziemi. Jest położona na tzw. "ognistym kręgu" otaczającym basen Oceanu Spokojnego i wyznaczającym granice między płytami
tektonicznymi. Wstrząsy o mniejszej lub większej sile występują w Japonii co kilka minut. Na kraj ten przypada 20 proc. wszystkich trzęsień ziemi na świecie o sile 6 st. lub większej.