Liga Narodów: zasady nie są proste, ale...
W czwartek startuje piłkarska Liga Narodów UEFA. To nowe rozgrywki z udziałem reprezentacji, z podziałem na dywizje i grupy, mające uatrakcyjnić formułę towarzyskich meczów. Polska jest wśród najlepszych - zagra po dwa razy z Włochami i Portugalią.
Decyzja o powołaniu Ligi Narodów zapadła na Kongresie UEFA już wiosną 2014 r. w kazachskiej Astanie. Później dopracowywano szczegóły. W ubiegłym roku ogłoszono podział na dywizje i koszyki, a w styczniu w Lozannie odbyło się losowanie grup.
Biało-czerwoni trafili do grupy 3. najsilniejszej dywizji A (tzw. grupa A3), razem z Portugalią i Włochami. Pierwszy mecz zagrają w piątek z Italią w Bolonii.
Zrzeszone w UEFA federacje zostały podzielone na cztery dywizje: A, B, C i D, na podstawie rankingu tej organizacji (innego niż FIFA). W czasie ustalania koszyków Polska zajmowała w nim dziewiąte miejsce. Dywizje A i B liczą po 12 zespołów, C - 15, a D - 16.
W każdej z dywizji powstały cztery grupy, złożone z trzech lub czterech zespołów, aby każda reprezentacja mogła rozegrać po cztery lub sześć meczów (systemem mecz i rewanż). W przypadku dywizji A grupy składają się z trzech zespołów.
Faza grupowa zostanie rozegrana od września do listopada 2018 r. Zwycięzcy grup dywizji A awansują do Final Four, zaplanowanego na 5-9 czerwca 2019 roku
"Jeśli chodzi o Final Four - warto być w tym turnieju ze względu na prestiż i finanse. Istotne jest również to, że jego uczestnicy będą występować później w pięciozespołowych, a nie sześciozespołowych grupach eliminacji Euro 2020. Ponadto, co ważne, koszyki do eliminacji mistrzostw Europy będą ustalane na podstawie rankingu w Lidze Narodów, czyli wyników uzyskanych w tych rozgrywkach"
- tłumaczył sekretarz generalny PZPN Maciej Sawicki.
W marcu ogłoszono, że turniej finałowy pierwszej edycji Ligi Narodów chcą zorganizować Polska, Portugalia i Włochy.
Zwycięzca tej grupy awansuje do Final Four i automatycznie zostanie gospodarzem, co UEFA ma potwierdzić w grudniu.
Ważnym aspektem nowej formuły rozgrywek jest to, że cztery zespoły z Ligi Narodów - po jednej z każdej dywizji - awansują do mistrzostw Europy w 2020 roku.
Zaplanowana na jesień pierwsza edycja LN oznacza, że tradycyjne kwalifikacje Euro 2020 rozpoczną się dopiero w marcu 2019 r. (terminy meczów: marzec, czerwiec, wrzesień, październik i listopad).
Pomiędzy poszczególnymi dywizjami LN będą obowiązywać zasady awansów i spadków. Do niższej spadną po cztery najsłabsze zespoły z dywizji A, B i C, a do wyższej awansują po cztery najlepsze z B, C i D.
W mistrzostwach Europy 2020 wezmą udział 24 zespoły (podobnie jak w 2016 r.). Tym razem tylko 20 z nich zagwarantuje sobie udział poprzez tradycyjne eliminacje. Drużyny, które nie uzyskały awansu z tych kwalifikacji, a zostaną najwyżej sklasyfikowane w Lidze Narodów, będą walczyły w play off (26-31 marca 2020) o pozostałe cztery miejsca w Euro 2020. Każdej z dywizji Ligi Narodów przysługuje bowiem jedna tzw. dzika karta.
Jeżeli więc np. Polsce nie uda się wywalczyć awansu na Euro 2020 z eliminacji, może mieć taką okazję w play off Ligi Narodów. Wezmą w nich udział po cztery najlepsze drużyny poszczególnych dywizji, które później nie uzyskają kwalifikacji na Euro. Jeśli w danej dywizji LN nie będzie czterech takich reprezentacji (bo wywalczyły już awans na Euro 2020 z eliminacji), stawkę uzupełnią zespoły z niższej dywizji.
Co ciekawe, jedno miejsce w mistrzostwach Europy za grę w Lidze Narodów wywalczy drużyna z najniższej, 16-zespołowej dywizji D. W tradycyjnych eliminacjach takie zespoły nie mają raczej szans awansu. Dywizję D tworzą: Azerbejdżan, Macedonia, Białoruś, Gruzja, Armenia, Łotwa, Wyspy Owcze, Luksemburg, Kazachstan, Mołdawia, Liechtenstein, Malta, Andora, Kosowo, San Marino i Gibraltar.
Źródło: niezalezna.pl, PAP
