Po ponad 10 miesiącach Rejsu Niepodległości dookoła świata Dar Młodzieży przypłynął w czwartek do Gdyni. W trakcie podróży żaglowiec odwiedził 23 porty w kilkunastu państwach. Minister gospodarki morskiej i żeglugi śródlądowej Marek Gróbarczyk zapowiedział budowę nowego żaglowca.
W @MiastoGdynia powitano @Dar_Mlodziezy, który zakończył #RejsNiepodległości. Była eskorta dla żaglowca, gdy wpływał do macierzystego portu, przemówienia oficjeli i radość mieszkańców, którzy- jak mówili- stęsknili się za #DarMłodziezy. @SalvattiPl https://t.co/M8RmsMWKKL pic.twitter.com/U1CwVgBXl3
— Redakcja Polska Polskiego Radia dla Zagranicy (@RadioZagranica) 28 marca 2019
"W tym uroczystym dniu chciałbym ogłosić nowy program – program budowy nowego żaglowca, który zastąpi Dar Młodzieży. I dzisiaj również ogłaszam wielki konkurs narodowy na wybór nazwy dla tego nowego żaglowca. I chciałbym, żebyśmy wszyscy w tym przedsięwzięciu uczestniczyli"
– oświadczył Grabarczyk podczas uroczystości powitania żaglowca na Skwerze Kościuszki.
Pełnomocnik rządu ds. obchodów stulecia odzyskania niepodległości oraz wiceminister kultury i dziedzictwa narodowego Jarosław Sellin zaproponował, aby nowy szkolny żaglowiec nazywał się "Dar Narodu" albo "Dar Polski".
Prezydent Andrzej Duda w liście odczytanym przez podsekretarza stanu w Kancelarii Prezydenta Wojciecha Kolarskiego napisał do młodej załogi Daru Młodzieży:
"Witajcie w domu, witajcie w ojczyźnie. Wyszedłszy stąd w morze fregata po raz drugi w swej historii okrążyła ziemię żeglując w kierunku wschodnim. Wspominając czcigodną przeszłość płynęli państwo jednak ku słońcu, a zatem na spotkanie przyszłości. I podobnie też całe narodowe obchody jubileuszowe nie kierują naszych myśli tylko wstecz, lecz zarazem naprzód. Pielęgnowanie zbiorowej pamięci i honorowanie zasług bohaterów polskiej wolności służy bowiem umacnianiu w nas współcześnie patriotyzmu, dumy z dokonań minionych pokoleń i własnych oraz wiary w swoje siły, talenty, umiejętności i potencjał"
- Dziękuję za to, że rozsławiliście po całym świecie wieść o pięknie Polski i radości z jubileuszu - napisał Prezydent @AndrzejDuda do uczestników #RejsNiepodległości. Po przeszło 10 miesiącach @Dar_Mlodziezy zawinął dziś do macierzystego portu w Gdyni.https://t.co/KdmMUSGrq4 pic.twitter.com/cd4MDcZKYf
— Kancelaria Prezydenta (@prezydentpl) 28 marca 2019
List od premiera Mateusza Morawieckiego podczas powitania żaglowca na Skwerze Kościuszki odczytał wojewoda pomorski Dariusz Drelich:
"Wierzę, że Rejs Niepodległości będzie przez długie lata wspominany jako wspaniały przykład współtworzenia pozytywnego wizerunku naszego kraju i dbałości o jego dobro. Ten rejs pokazywał światu, jaka jest Polska – dumna ze swej historii, świadoma swego potencjału, ambitna i odważna, piękna jak żaglowiec pod biało-czerwoną banderą".
Ze słowem powitalnym do uczestników Rejsu Niepodległości zwrócił się też w liście prezes Prawa i Sprawiedliwości Jarosław Kaczyński. Jego tekst odczytała przewodnicząca Sejmowej Komisji Gospodarki Morskiej i Żeglugi Śródlądowej Dorota Arciszewska-Mielewczyk:
„Mieliście zaszczyt, honor i przywilej reprezentowania Rzeczpospolitej w setną rocznicę odzyskania przez nią niepodległości i powiedzenia przy tej okazji światu, jak Polska jest piękna. Mieliście też państwo sposobność poczuć się spadkobiercami tych waszych starszych kolegów, którzy 85 lat temu, w 15-lecie Polski odrodzonej popłynęli dookoła świata na Darze Pomorza, poprzedniku Daru Młodzieży”
W trakcie ceremonii powitania Daru Młodzieży odczytano także listy od marszałków Sejmu i Senatu – Marka Kuchcińskiego i Stanisława Karczewskiego, wicepremier Beaty Szydło oraz ministra obrony narodowej Mariusza Błaszczaka.
W czasie rejsu przez pokład Daru Młodzieży przewinęło się ponad 530 studentów i uczniów szkół morskich, a także 400 laureatów konkursu związanego z rocznicą odzyskania przez Polskę niepodległości. Załoga była zmieniana osiem razy.
W trakcie rozpoczętej 20 maja ubiegłego roku podróży Dar Młodzieży odwiedził 23 porty w kilkunastu państwach świata. Trasa wiodła m.in. przez Tallin, Kopenhagę, Stavanger, Bremenhaven, Bordeaux, Teneryfę, Dakar, Kapsztad, Mauritius, Dżakartę, Singapur, Szanghaj, Osakę, San Francisco, Los Angeles, Acapulco, Miami, Ponta Delgada i Londyn. W trakcie 313 dni rejsu jednostka przepłynęła ok. 37 tysięcy mil morskich.
W każdym z portów, do których jednostka zawijała, odbywała się impreza promująca Polskę i jej niepodległość. Jednym z istotniejszych punktów wyprawy był udział załogi w styczniu w spotkaniu z papieżem Franciszkiem w ramach Światowych Dni Młodzieży w Panamie. Ojciec Święty przyjął uczestników rejsu na prywatnej audiencji.
Organizatorami Rejsu Niepodległości byli: armator żaglowca Uniwersytet Morski w Gdyni, Ministerstwo Gospodarki Morskiej i Żeglugi Śródlądowej oraz Pallotyńska Fundacja Misyjna Salvatti.pl. Jednym z głównych darczyńców podróży była Polska Fundacja Narodowa, która przekazała na ten cel sześć milionów złotych.