Niedziela Męki Pańskiej, zwana też Niedzielą Palmową, to święto rozpoczynające w Kościele Wielki Tydzień.
Zostało ono ustanowione na pamiątkę przybycia Chrystusa do Jerozolimy. Rozpoczyna okres przygotowania duchowego do świąt, będącego wyciszeniem, skupieniem i przeżywaniem męki Chrystusa.
Pierwsze znane zapisy dotyczące święta pochodzą z dziennika pątniczki Egerii, a datowane są na lata osiemdziesiąte IV wieku. Z Jerozolimy procesja Niedzieli Palmowej rozprzestrzeniła się na kraje chrześcijańskiego Wschodu. Niedziela Palmowa obchodzona jest w Polsce od średniowiecza. Według obrzędów katolickich tego dnia wierni przynoszą do kościoła palemki, symbol odradzającego się życia.
W wielu miastach do dziś zachowały się uroczyste procesje, w których na osiołku przewożona była figura Jezusa, za którą podążali wierni. Niezwykle bogate tradycje wiążą się także z wykonywaniem palm wielkanocnych, mających symbolizować odradzające się życie. W wielu parafiach organizowane są konkursy na najdłuższą palmę. Palmy najczęściej są przygotowywane z wikliny i zdobione kwiatami, baziami, a nawet bibułą. Zwyczaj ten poza Polską przetrwał w południowych Niemczech oraz Austrii.
Słynne w całym kraju są palmy kurpiowskie. Na terenie Puszczy Zielonej palma wielkanocna posiada swój charakterystyczny, niepowtarzalny wyraz. Cechują ją zarówno rozmiary – od 1 do nawet 10 m wysokości, sposób wykonania – oplatanie roślinnością pnia ściętego drzewka, jak też bogata dekoracja bibułkowymi kwiatami i wstążkami. W miejscowości Łyse od kilkudziesięciu lat odbywa się konkurs na palmę wielkanocną. W Niedzielę Palmową miejscowość na Kurpiach staje się jedną z najbarwniejszych w kraju. Odbywające się tam uroczystości kościelne oraz imprezy folklorystyczne gromadzą tysiące wiernych z całej Polski – w Łysych bywają nawet Pary Prezydenckie. W 2008 roku gościli tam prezydent Lech Kaczyński z małżonką Marią.
fot. prezydent.pl
