W łodzi płynęło ok, 400 ludzi, w większości uchodźców z Afryki subsaharyjskiej, Pakistanu, Syrii, Maroka i Bangladeszu. Wielu zmarłych nie miało szans na uratowanie się, gdyż najpewniej byli uwięzieni w ładowni. Zuwara, niedaleko której doszło do zdarzenia, jest miastem, z którego wielu przemytników z imigrantami wypływa do Włoch. 147 z 201 uratowanych osób trafiło do ośrodka dla nielegalnych imigrantów w Sabracie. Ciała ofiar zostały uprzątnięte w piątek przez lokalne władze i mieszkańców.
Międzynarodowa Organizacja ds. Migracji podaje, że w 2015 r. na Morzu Śródziemnym zginęło już ponad 2,5 tys. uchodźców płynących do Europy. Dla porównania w całym 2014 r. ofiar było 3,5 tys.
