W turnieju finałowym we Francji po raz pierwszy w historii mistrzostw Europy wystąpią aż 24 drużyny. Pierwsze spotkania eliminacji zaplanowano na 7-9 września tego roku.
53 zespoły zostały podzielone na dziewięć grup - osiem jest sześciodrużynowych, a w jednej zagra pięć ekip. Bezpośredni awans wywalczą po dwie czołowe drużyny z każdej grupy oraz najlepsza spośród tych, które zajmą trzecie lokaty. Pozostałe osiem z trzecich pozycji utworzy cztery pary barażowe. Mecze będą odbywać się od czwartku do wtorku (UEFA nazywa to "tygodniem futbolu").
Podziału koszyków UEFA dokonała według rankingu krajów. Biało-czerwoni - mimo słabych ostatnio występów - byli losowani z trzeciego. Oznaczało to, że nie mogli trafić na będące na tym samym szczeblu Serbię, Turcję, Słowenię, Izrael, Norwegię, Słowację, Rumunię i Austrię.
Specjalnie zaproszenie UEFA - jako jeden z trzynastu wybitnych europejskich bramkarzy - otrzymał Jan Tomaszewski. Oprócz niego na scenie w roli "sierotek" pojawili się m.in. Dino Zoff, Ivo Viktor, Peter Schmeichel, Jean-Marie Pfaff, Fabien Barthez i Rinat Dasajew.
Galę prowadzili inni byli znakomici piłkarze Ruud Gullit i Bixente Lizarazu, a także tradycyjnie sekretarz generalny UEFA Gianni Infantino.
