Schmidt zmarła w piątek w Mannheim. Miała 98 lat.
Odeszła jedna z ostatnich osób, które przeżyły ludobójstwo Sinti i Romów; śmierć Zilli Schmidt „pozostawia głęboką pustkę” - napisała Fundacja w oświadczeniu.
Historycy szacują, że w Holokauście zginęło ponad 500 tys. Sinti i Romów.
Urodzona w niemieckim landzie Turyngia w 1924 roku, Schmidt dorastała w niemieckiej rodzinie Sinti, handlarzy instrumentami i operatorów kin. Została zatrzymana i wysłana do obozu koncentracyjnego Lety w 1942 roku, a następnie wraz z rodziną do Auschwitz-Birkenau, gdzie zamordowani zostali jej rodzice, córka i siostra.
Po wojnie Schmidt walczyła o uznanie nazistowskiego ludobójstwa Sinti i Romów oraz o pomoc dla ofiar. Występowała także przeciwko rasizmowi i prawicowemu ekstremizmowi. W 2021 roku za swoją działalność otrzymała Federalny Krzyż Zasługi.
