Ze wstępnych informacji podanych przez portal TMZ oraz magazyn muzyczny „Kerrang” wynika, że przyczyną śmierci był najprawdopodobniej zawał serca. W stanie krytycznym Tom Petty został przewieziony do szpitala chwilę po tym, gdy znaleziono go nieprzytomnego w jego rezydencji w Malibu.
Muzyk został podłączony pod respirator, jednak lekarze stwierdzili brak aktywności mózgu.
Legendarny rockman przez cały rok świętował jubileusz 40-lecia swojego zespołu Heartbreakers. Zaledwie tydzień przed śmiercią wrócił z jubileuszowej trasy koncertowej.
Tom Petty urodził się 20 października 1950 w Gainesville. Był jednym z najpopularniejszych muzyków rockowych lat 80. XX wieku. W swojej twórczości przerzucał pomost pomiędzy rdzennie amerykańskim folk rockiem, a wchodzącym na scenę stylem new wave. Tom Petty znany był także z występów w grupie Tom Petty and the Heartbreakers, supergrupie Traveling Wilburys oraz kariery solowej.
