18 sierpnia 1946 roku, oddział Jana Janusza „Siekiery”, należący do zgrupowania dowodzonego przez Józefa Kurasia „Ognia”, odbił ponad 60 więźniów z więzienia Ministerstwa Bezpieczeństwa Publicznego w Krakowie. W biały dzień, w samym centrum, tuż obok koszar Korpusu Bezpieczeństwa Wewnętrznego i licznych stacjonujących w mieście oddziałów rosyjskich, przeprowadzono koronkową akcję bez jednego wystrzału.
Więzienie pilnowane było przez ponad 70 strażników uzbrojonych w kilka erkaemów i automatów oraz kilkadziesiąt karabinów i granatów. Pilnujący byli świetnie przygotowani na wypadek ataku, a nawet buntu wewnątrz. Do środka budynku prowadziło jedno wejście, które ubezpieczały gniazda karabinów maszynowych.
Żołnierze „Siekiery” nawiązali kontakt z kilkoma więźniami oraz pozyskali do współpracy dwójkę strażników więziennych. Zwerbowani do podziemnej konspiracji strażnicy – Irena Odrzywołek i Stanisław Krejcza (dzień przed akcją złożyli przysięgę) – dostarczyli broń do jednej z cel.
Irena Odrzywołek
W więzieniu akcją dowodził żołnierz AK Bolesław Pronobis ps. Ikar. Dzięki pistoletom więźniowie rozbroili strażników i opuścili celę, a następnie otworzyli pozostałe. Równocześnie dwóch żołnierzy „Siekiery”, przebranych za funkcjonariuszy UB, weszło głównym wejściem do budynku. Brawurowo i błyskawicznie obezwładnili strażników, związali komendanta, odcięli komunikację telefoniczną i alarmową. Z pomocą uwolnionych więźniów włamano się do zbrojowni, z której zabrano między innymi karabiny maszynowe. Przed gmachem czekała już ciężarówka z dowódcą oddziału, załadowano na nią broń i 30 uwolnionych żołnierzy, reszta uciekała na własną rękę. Samochód spokojnie przejechał przez miasto.
Jesienią 1946 r. wojewoda krakowski napisał w raporcie:
akcja band leśnych na terenie województwa przybrała takie rozmiary, że ich zlikwidowanie przez MO i UB jest niemożliwe.
Rozpoczęła się zintensyfikowana akcja polowania na członków oddziału „Siekiery”. Pod koniec roku przypadkowo aresztowano dowódcę, a następnie wyłapywano po kolei żołnierzy. 17 grudnia 1946 roku, dzień przed 21. urodzinami wykonano wyrok śmierci na Irenie Odrzywołek.
Wszyscy uczestnicy akcji na św. Michała, jeśli nie zginęli w walce, przeszli długie śledztwa i otrzymali wieloletnie wyroki więzienia. Dowodzący akcją „Siekiera” wyszedł na wolność dopiero w roku 1956.
Jan Janusz ps. Siekiera
W latach 1958-66 władze Krakowa przeprowadziły generalny remont budynków więzienia UB. Przystosowano je do celów muzealnych i przekazano na potrzeby Muzeum Archeologicznego.
Tablica pamiątkowa na murze okalającym budynek dawnego więzienia
Dziś i jutro na terenie Muzeum odbędą się uroczystości związane z 71. rocznicą odbicia więźniów.