Kurhany wokół Stonehenge
Kiedy brytyjski deweloper kupił ziemię w pobliżu Harnham, by zbudować tam osiedle domków jednorodzinnych, nie spodziewał się, że jego plany pokrzyżuje sensacyjne odkrycie. I choć z budową będzie musiał przenieść się w inne miejsce, to nazwa jego firmy zagościła przez kilka ładnych dni w angielskich mediach. Rutynowe prace archeologiczne zlecone przez przedsiębiorcę ujawniły rozległy cmentarz składający się z okrągłych kurhanów liczących od 3500 do 4000 lat.
Kurhany zbudowane w okolicy Stonehenge niemal tysiąc lat po wzniesieniu legendarnych kręgów kamiennych, mają średnicę od 20 do 30 m. Niestety większość kopców zniszczyła kilkusetletnia uprawa na polu, pozostały okrągłe rowy otaczające resztki kurhanów oraz szczątki szkieletów ludzkich.
Nasz cmentarz składa się z około dwudziestu lub więcej kurhanów, które rozciągają się od samego skraju Harnham na dnie doliny Nadder, w górę i przez sąsiednie kredowe zbocze na północnym krańcu krajobrazu Cranborne Chase. Cmentarz jest ułożony w małe skupiska kurhanów – albo w parach, albo w grupach po sześć.
– napisano w komunikacie.
Archeolodzy z Cotswold znaleźli 10 pochówków i trzy stosy z popiołami ludzkimi. Dwa z kurhanów zostały znacznie powiększone, co oznacza, że było to niezwykle popularne miejsce spoczynku. Być może cmentarz pochodzi jeszcze sprzed wczesnej epoki brązu, a pochówki odbywały się tam przez kilka kolejnych stuleci. W jego centrum znajdował się także masowy grób, który zawierał szczątki zarówno dorosłych, jak i dzieci. Naukowcy twierdzą, że ten rodzaj pochówku jest bardzo rzadki, dlatego z wielką uwaga czekają na wyniki badań, by dowiedzieć się więcej o tym, kiedy ludzie w grobie żyli i umierali.
W kurhanach znajdowała się też „kolekcja” poroży jelenia – wykorzystywano je do tworzenia kilofów lub mocowano do drewnianych uchwytów, tworząc widły i grabie, a także do drobnych przedmiotów użytkowych jak grzebienie czy szpile. Ponadto poroże jelenia odgrywało rolę w czynnościach rytualnych. Archeolodzy odkryli również inne artefakty z okresu późnego neolitu, w tym trzy groty strzał, muszelki, małą piłę krzemienną i glinianą kulę, której przeznaczenie pozostaje nieznane.
Źródło: Archeologia Cotswold
