Polak w legendarnym wyścigu. Liczy się tylko zwycięstwo

Zawody pomiędzy oboma uniwersytetami rozgrywane są od 1829 roku, a dwie ósemki rywalizują na 6,8-kilometrowej trasie na Tamizie w zachodnim Londynie: od Putney Bridge w pobliżu stadionu drużyny piłkarskiej Fulham FC aż do mety w pobliżu Chiswick Bridge. Na obu brzegach rzeki zbierają się tłumy piknikujących przez cały dzień widzów, których rekordowa liczba jest szacowana - przy dobrej pogodzie - na nawet ponad 250 tys. osób. Na całym świecie wyścig będzie śledzić kilkadziesiąt milionów osób.

Obecny stan rywalizacji to 83:80 dla Cambridge wśród mężczyzn (raz walka była tak zacięta, że nie udało się wyłonić zwycięzców) i 43:30 dla Cambridge wśród kobiet. Rekord trasy wynosi 16 minut i 19 sekund dla mężczyzn i 18 minut i 33 sekundy dla kobiet.

Węgrzycki-Szymczyk to regularny reprezentant Polski na najważniejszych światowych imprezach, m.in. na mistrzostwach Europy, świata i igrzyskach olimpijskich w Rio de Janeiro z 2016 roku, a także medalista w kategoriach juniorskich (w tym wicemistrz świata z Rotterdamu z 2016 roku w kategorii do lat 23).

Krakowianin będzie w niedzielę szlakowym osady Cambridge ("jasnoniebieskich"), zapisując się w historii zawodów obok pierwszego Polaka, Michała Płotkowiaka, który wiosłował w latach 2007 i 2009 w barwach Oksfordu ("ciemnoniebieskich").

"Zawsze oglądałem ten wyścig, odkąd pamiętam: zwłaszcza, że tata też wiosłował i ja wcześnie zacząłem, więc na wiosnę to zawsze było w harmonogramie do oglądania. To zawsze było dla mnie jakimś odległym marzeniem, ale nigdy nie przypuszczałem, że udział byłby w moim zasięgu, więc to na pewno dużo dla mnie znaczy"

- wyznał Węgrzycki-Szymczyk.

Polak przyznał jednak, że presja związana ze startem w Boat Race jest wyjątkowo duża:

"Podobno jak się wchodzi na linię startową to nad trasą lata helikopter, wokół nas tłum na brzegach rzeki - olbrzymi hałas. Pracujemy nad tym, żeby nie zwracać uwagi na to, co się dzieje wokół nas. Największą sztuką jest to, żeby się od tego odciąć i skupić na każdym kolejnym pociągnięciu wiosła, na swoim biegu".

"To nie jest tak, jak na mistrzostwach świata czy igrzyskach olimpijskich, że jest srebrny czy brązowy medal: tutaj liczy się tylko wygrana; jak przegramy to odchodzimy z niczym"

- dodał, przyznając jednak, że zaskoczyło go olbrzymie zainteresowanie tym wyścigiem.

"Szczególnie w Oksfordzie i Cambridge, gdzie wioślarstwo to prawdopodobniej najbardziej popularny ze wszystkich sportów na uczelni. Ludzie wiosłują bardziej amatorsko, ale bardzo łatwo wstąpić do drużyny poszczególnych kolegiów, więc wszyscy orientują się i śledzą ten temat".

Obok Polaka w załodze Cambridge znajdzie się także niespodziewany uczestnik, który ustanowi rekord najstarszego zawodnika w historii wyścigu: 46-letni były dwukrotny mistrz olimpijski i sześciokrotny mistrz świata James Cracknell. Po zakończeniu kariery wioślarz zdecydował się na powrót na uczelnię, gdzie studiuje właśnie, aby uzyskać tytuł magistra.

"Jak on zdobywał pierwszy medal olimpijski to miałem pięć lat; jak drugi - dziewięć. Wtedy jeszcze nawet nie wiedziałem nic o wioślarstwie"

- śmiał się Węgrzycki-Szymczyk.

Niedzielny wyścig rozpocznie się o 15.10 czasu lokalnego (16.10 czasu polskiego) i poprzedzony będzie wyścigami zespołów rezerwowych oraz kobiet. Wydarzenia całego dnia - wraz z historią Boat Race i rozmowami z ekspertami - będą transmitowane od 13.20 czasu lokalnego na żywo na antenie głównej brytyjskiej telewizji publicznej BBC One oraz bezpłatnie w serwisie YouTube.

 

Źródło: PAP, niezalezna.pl

 

#Natan Węgrzycki-Szymczyk #Cambridge #Oxford #The Boat Race