Uroczystości pogrzebowe prof. Pastuszki, który zmarł 10 października, rozpoczęły się w kieleckiej Bazylice Katedralnej. „Otaczamy naszą modlitwą człowieka zasłużonego, który dla naszej ojczyzny, naszego regionu miał wiele zasług i wiedział, że ta nasza ziemia matka Polska jest wielkim darem” – powiedział podczas żałobnego nabożeństwa wikariusz Bazyliki Katedralnej ks. Marcin Polak.
Na kieleckim cmentarzu na Piaskach profesora pożegnał prezes PSL Władysław Kosiniak-Kamysz. „Niosłeś kaganek oświaty. To jest wypełnienie misji ruchu ludowego – niesienie kaganka oświaty, oświecenie, dążenie do prawdy, szukanie i przekazywanie tej prawdy. Tę prawdę o historii, dumie, o pochodzeniu, o wartościach przekazałeś kolejnym pokoleniom” – podkreślił lider PSL. „W skromnej posturze biło wielkie serce i był wielki człowiek” - dodał. Według szefa ludowców, Stefan Pastuszka „był współczesnym Maciejem Ratajem”.
Głos zabrał także Janusz Gmitruk, dyrektor Muzeum Historii Polskiego Ruchu Ludowego w Warszawie oraz prezes Ludowego Towarzystwa Naukowo-Kulturalnego w Warszawie, którego Stefan Pastuszka był współzałożycielem, a także pierwszym prezesem Zarządu Oddziału w Kielcach. - Żegnamy "małego rycerza", dzielnego i wytrwałego, człowieka ciepłego, bez skazy, prawdziwego nauczyciela i patriotę. Człowieka służby publicznej. Myślę, że wszystkim nam towarzyszy świadomość, że żegnamy wybitnego syna tej ziemi, ziemi świętokrzyskiej – mówił Gmitruk.
Stefan Józef Pastuszka urodził się w 1941 r. W 1965 r. ukończył historię na Uniwersytecie Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie. Był nauczycielem historii i języka polskiego w szkołach średnich.
W 1975 r. uzyskał doktorat w Instytucie Historycznym Uniwersytetu Warszawskiego. W latach 1975-1990 pracował w Instytucie Kształcenia Nauczycieli i Badań Oświatowych w Kielcach, w Zakładzie Historii. W latach 1983–1990 był jego kierownikiem. W 1991 r. uzyskał stopień naukowy doktora habilitowanego, a w 2011 r. otrzymał tytuł naukowy profesora nauk humanistycznych.
Od października 1992 r. pracował na stanowisku profesora nadzwyczajnego w Instytucie Bibliotekoznawstwa i Informacji Naukowo-Technicznej Wyższej Szkoły Pedagogicznej w Kielcach (uczelni, z której wywodzi się UJK). "Interesowała go szczególnie historia ruchu ludowego. Był też znawcą mediów" – mówił o prof. Pastuszce cytowany w komunikacie UJK, prof. dr hab. Wiesław Caban.
W 1993 r. prof. Pastuszka został wybrany do Senatu III kadencji z województwa kieleckiego, z listy PSL. W latach 1993–1997 był wiceprzewodniczącym Komisji Konstytucyjnej Zgromadzenia Narodowego. W latach 1994-1997 był wiceprzewodniczącym delegacji parlamentu RP do Rady Europy. W latach 1995-1997 pełnił też funkcję sekretarza stanu w Ministerstwie Edukacji Narodowej.
Od 1993 do 1997 był członkiem Rady Programowej Polskiego Radia, a w 1997 r. wchodził w skład Rady Programowej TVP. W latach 2002–2006 przewodniczył Sejmikowi Województwa Świętokrzyskiego. W latach 2010-2017 był członkiem Krajowej Rady Radiofonii i Telewizji.
Prof. Pastuszka był odznaczony Krzyżami Kawalerskim i Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski. Zmarł 10 października w wieku 78 lat.
