"Piękna rzecz robić buty, przyjacielu! Buty są potrzebne wszystkim, poezja niewielu".
Te słowa literat napisał z górą 50 lat temu, gdy odwiedził Chełmek. Wówczas w mieście działała największa w Polsce, dziś już nieistniejąca, fabryka obuwia. Na spotkanie ze Sztaudyngerem nie przyszło jednak zbyt wiele osób, co mistrz spuentował we właściwy sobie sposób.
W latach 70. XX w. szefostwo zakładów uznało, że we fraszce został doceniony trud pracowników i postanowiło umieścić ją na fabrycznym murze. Od tamtego czasu minęło sporo lat, a niekonserwowany napis zaczął się zacierać. Współcześnie był już prawie niewidoczny.
Pracownicy Miejskiego Ośrodka Kultury, Sportu i Rekreacji w Chełmku postanowili zrekonstruować napis. Zaprosili do tego „wszystkich, którym nie jest obojętne lokalne dziedzictwo i zachowanie obuwniczych tradycji miejscowości do społecznego projektu”. „Oddźwięk wśród mieszkańców jest spory. Na spotkania przychodzą kolejne osoby. Jesteśmy mile zaskoczeni” – powiedziała Monika Madejczyk.
Dyrektor ośrodka Waldemar Rudyk powiedział, że prace rozpoczęto pod koniec maja. Litera po literze, używając białej farby, odnawiany jest kilkunastometrowy napis. Odtworzony zostanie również prosty element graficzny nawiązujący do obuwniczych tradycji. „Napis jeszcze 10 lat temu było widać, ale teraz niemal całkowicie zniknął. Zdążyliśmy w ostatniej chwili, +za pięć 12+” – powiedział.
Dyrektor dodał, że starsi mieszkańcy Chełmka fraszkę pamiętają, ale młodsi już nie. „Mamy nadzieję, że teraz otrzyma ona +drugie życie+” – powiedział.
Rudyk podkreślił, że ważnym aspektem wspólnego odnowienia napisu jest działanie społeczne. „To pożyteczna, konstruktywna zabawa, w którą angażują się mieszkańcy. Może napis nie będzie perfekcyjny, ale ważne jest, że przywracamy tę historię dla następnych pokoleń” – powiedział.
Fabryka obuwnicza w Chełmku powstała w 1932 r. jako zakład produkcyjny Polskiej Spółki Obuwia Bata. Po wojnie został on upaństwowiony. W szczytowym okresie zatrudniał 7 tys. osób. Firma działała do ogłoszenia upadłości w 2003 r. Obecnie na jej terenie istnieje Miejska Strefa Aktywności Gospodarczej. Działa w niej ok. 100 firmy, które dają pracę ok. 2 tys. osób.
