Od głosu wstrzymali się radni PiS. Argumentowali oni, że obowiązujące od nowego roku zmiany w zasadach wydawania wiz dla Białorusinów wynikają z przepisów obowiązujących kraje strefy Schengen. Chcieli dopisania do uchwały wezwania MSZ do wystąpienia w tej sprawie do Komisji Europejskiej, by tzw. wizy zakupowe dla Białorusinów zostały przywrócone. Większościowy klub Koalicji Obywatelskiej takiej poprawki jednak nie uwzględnił.
Od 2 stycznia 2019 r. zaczęły obowiązywać nowe wymagania dotyczące uzyskania polskich wiz Schengen przez obywateli Białorusi. Korzystają z nich zwłaszcza mieszkańcy terenów graniczących z Polską, przyjeżdżający do naszego kraju na zakupy. Według informacji podawanych przez media osoba starająca się o taką wizę zobowiązana jest teraz do spełnienia dodatkowych formalności, m.in. okazania potwierdzenia rezerwacji zakwaterowania w Polsce na okres pobytu.
W przyjętym stanowisku Rada Miasta Białystok zaprotestowała przeciwko "likwidacji (...) wiz zakupowych dla obywateli Białorusi". Radni argumentują, że każda wizyta obywateli Białorusi w Białymstoku to "pewny zarobek dla lokalnych przedsiębiorców".
"Likwidacja wiz zakupowych spowoduje straty dla wielu białostoczan, czego skutkiem będzie likwidacja miejsc pracy. Wprowadzone w tym samym czasie przez władze białoruskie nowe ograniczenia wielkości i kwoty zakupów dla obywateli Białorusi mogą doprowadzić do likwidacji turystyki zakupowej w Białymstoku"
- głosi stanowisko. Zawiera też ono wezwanie MSZ do "niezwłocznego" przywrócenia wcześniej obowiązujących zasad wizowych.
Radna Koalicji Obywatelskiej Jowita Chudzik mówiła, prezentując projekt stanowiska, że wizy zakupowe były najłatwiejszą i najtańszą formą przekraczania granicy przez obywateli Białorusi.
"To w zasadzie nie jest likwidacja, bo wizy w dalszym ciągu obowiązują" - mówił w odpowiedzi szef klubu radnych PiS Henryk Dębowski, zastrzegając że i do radnych tego klubu zgłaszany jest przez mieszkańców problem związany z wizami dla Białorusinów. Poinformował, że poprosił o informacje z MSZ i dostał dokumenty, z których wynika, iż chodzi o jednolity wykaz dokumentów uzupełniających, składanych wraz z wnioskiem wizowym w placówkach strefy Schengen na Białorusi.
"To są standardy, które narzuca na nas Komisja Europejska; zmiana prawa wynika z jego dostosowania do prawa unijnego" - mówił. I zaproponował zmianę - zapisanego w stanowisku wezwania MSZ do niezwłocznego przywrócenia wiz zakupowych - na wezwanie resortu do wystąpienia w tej sprawie do KE, z wnioskiem o wprowadzenie takich wiz. Zadeklarował, że radni klubu PiS zwrócą się do MSZ o ewentualne doprecyzowanie lub ujednolicenie przepisów. Zastrzegł jednak, że jeśli zmiany wynikają z prawa UE, to rada nie może "wchodzić w prawo unijne".
Ponieważ taka poprawka do stanowiska nie została dopisana, w głosowaniu radni PiS wstrzymali się od głosu.
W informacji przekazanej pod koniec grudnia ub.r. mediom na Białorusi ambasada RP w tym kraju oświadczyła, że zmiany "mają czysto techniczny charakter, ich celem jest jeszcze większa otwartość na potrzeby obywateli Białorusi wjeżdżających do Polski, a także – przez Polskę do innych krajów porozumienia Schengen".
"Zmiany te nie spowodują utrudnień dla obywateli Białorusi składających wnioski wizowe. Zgodnie z doprecyzowaną listą dokumentów wymaganych do załączenia, wspólną dla wszystkich placówek konsularnych państw członkowskich Schengen, które wydają wizy na terytorium Białorusi, dokumenty, które należy załączyć to: potwierdzenie rezerwacji hotelu w Polsce na czas przebywania lub umowa najmu lokalu mieszkalnego w Polsce (oprócz podstawowych dokumentów, takich jak polisa ubezpieczeniowa i potwierdzenie posiadania środków pieniężnych)"
- głosi stanowisko ambasady.
