To najstarsza taka czaszka w Europie! Naukowcy dokonali przełomowego odkrycia
Naukowcy odkryli najstarszą tego typu czaszkę w Europie. Chodzi o fragment szkieletu hipopotama. Dotąd najstarsze dowody obecności hipopotamów w Europie sugerowały, że zwierzęta te pojawiły się na kontynencie znacznie później, niż rzeczywiście na nim występowały.
- Naukowcy zidentyfikowali najstarszą czaszkę hipopotama nilowego w Europie.
- Czaszka pochodzi z terenu dzisiejszego Rzymu i ma 560-460 tys. lat.
- Jest to najstarszy znany okaz hipopotama nilowego w Europie.
- Odkrycie to potwierdza, że hipopotamy nilowe rozprzestrzeniły się w Europie bardzo wcześnie, w środkowym plejstocenie.
- Obecność hipopotamów jest ważnym wskaźnikiem warunków klimatycznych i środowiskowych panujących w tamtym okresie na terenie Europy.
Naukowcy poinformowali, że udało im się zidentyfikować najstarszą czaszkę hipopotama na kontynencie europejskim, dowodząc, że w przeszłości hipopotamy nilowe szeroko występowały również na tym kontynencie - informuje zespół badawczy w artykule opublikowanym w czasopiśmie „PLOS”.
Skąd hipopotamy w Europie?
Współczesne hipopotamy nilowe (Hippopotamus amphibius) wywodzą się od afrykańskich przodków. Najnowsze badania sugerują, że w Europie pojawiły się one bardzo wcześnie, w środkowym plejstocenie. Badania przeprowadzono pod kierunkiem Bena Mecozziego z Uniwersytetu Sapienza w Rzymie.
Wyniki badań opierają się na datowaniu czaszki hipopotama, znalezionej na stanowisku paleontologicznym w dzielnicy Tor di Quinto na północy Rzymu. To jedno z najbardziej kompletnych znalezisk hipopotama z plejstocenu w Europie. Naukowcy poddali analizie chemiczno-fizyczną skład osadów wokół czaszki.
Przełomowe odkrycie
Datowanie wskazało, że czaszka ma między 560 tys. a 460 tys. lat. Analiza morfologii czaszki i zębów potwierdziła, że należą one do hipopotama nilowego. Odkrycie ujawniło, że czaszka stanowi najstarszy znany skamieniały reprezentant tego współczesnego gatunku hipopotamów w Europie.
Jak relacjonują naukowcy, to odkrycie wzbogaca naszą wiedzę zarówno o historii tego gatunku, jak i o warunkach klimatycznych i środowiskowych w przeszłości, ponieważ obecność hipopotamów stanowi istotny wskaźnik tych warunków.
Źródło: Niezalezna.pl, PAP, journals.plos.org/plosone
