Japońscy badacze zidentyfikowali w kosmicznym promieniowaniu nieznany dotąd rodzaj cząstki o niezwykle wysokiej energii. Zjawisko zostało nazwane imieniem bogini Słońca – Amaterasu, która według mitologii japońskiej miała kluczowy udział w stworzeniu Japonii. Naukowcy z Uniwersytetu Metropolitalnego w Osace poinformowali, że niezwykła kosmiczna cząsteczka dotarła już na Ziemię.
Jej pochodzenie oraz rzeczywisty charakter są obecnie zagadką. Cząstka ta stanowiła część promieniowania kosmicznego, składającego się z cząstek napływających z różnych źródeł wewnątrz i poza naszą galaktyką. Energia promieniowania kosmicznego osiąga nieprawdopodobne wartości przekraczające 10 do 18 potęgi elektronowoltów (mierzona w Eev – eksaelektronowoltach), co stanowi milionkrotnie większą wartość niż to, co udaje się uzyskać w najpotężniejszych akceleratorach.
Zespół badawczy z Osaki od wielu lat analizuje tego rodzaju cząstki, korzystając z ponad 500 stacji badawczych rozmieszczonych na obszarze ponad 700 kilometrów kwadratowych w stanie Utah. W trakcie tych badań zidentyfikowali cząstkę o rekordowej energii wynoszącej 233 EeV.
Kiedy pierwszy raz ujrzałem tę ultraenergetyczną cząstkę, pomyślałem, że to musi być jakiś błąd. To poziom energii niewidziany od trzech dekad.
Energia tej cząstki jest porównywalna do tej, którą posiadała inna cząstka promieniowania kosmicznego odkryta w 1999 roku, nazwana „Oh-My-God” (O Mój Boże). Wówczas detektory zarejestrowały jeszcze większą wartość energii, wynoszącą 320 EeV. Spośród wielu propozycji nazw dla nowo odkrytej cząstki, badacze zdecydowali się nazwać ją Amaterasu – imieniem bogini Słońca, której przypisywano kluczową rolę w stworzeniu Japonii. Naukowcy podkreślają, że ta cząstka równie tajemnicza co sama bogini, a niewyjaśnione kwestie dotyczące jej źródła i natury mogą prowadzić do nowych odkryć.
Nie zidentyfikowano żadnego obiektu astronomicznego, który mógłby pasować do kierunku, z którego pochodziło promieniowanie. To sugeruje możliwość istnienia nieznanych zjawisk astronomicznych i procesów spoza Modelu Standardowego. Kontynuujemy badania, wykorzystując nasze obserwatoria, i planujemy rozpoczęcie ulepszonego eksperymentu o czterokrotnie większej czułości, znanego jako TAx4. Przy użyciu nowej generacji urządzeń będziemy również szukać źródła tej niezwykle energetycznej cząstki.
Podsumowanie:
Nowoodkryta cząsteczka była częścią promieniowania kosmicznego – cząstek nadlatujących z różnych źródeł znajdujących się w naszej galaktyce i poza nią. Odkrycie to jest ważne dla zrozumienia natury kosmicznego promieniowania i jego źródeł.
Może również prowadzić do nowych odkryć w zakresie fizyki fundamentalnej.