Od 1927 r. funkcjonowanie publicznego nadawcy regulowała tzw. Royal Charter, czyli Karta Królewska, dzięki której rodzina królewska zastrzegła sobie prawo do decydowania o niektórych jednostkach krajowej administracji, chroniąc je przed ingerencją krajowego rządu. Obecna, wielokrotnie znowelizowana karta wygasa wraz z końcem bieżącego roku.
Ministerstwo kultury i mediów Wielkiej Brytanii, na czele którego stoi John Whittingdale, przygotowało w ubiegłym tygodniu projekt reformy publicznego nadawcy medialnego, grupy BBC. Według przedstawionego projektu, od 1 stycznia 2017 r. formalną kontrolę nad nadawcą przejmie brytyjski rząd, wyjmując tym samym media spod zapisów Karty Królewskiej. Na zlecenie władz w Londynie pieczę nad BBC będzie sprawował Ofcom – organ administracji państwowej, nadzorujący rynek mediów i telekomunikacji. Z kolei wszystkie formy audytu u nadawcy będą spoczywały na barkach Krajowego Urzędu Kontroli (NAO).
Jak podkreślają media na Wyspach, gruntowne zmiany mają również dosięgnąć wydatków i dochodów publicznego nadawcy, jego kierownictwa oraz pracowników. „Władze przywrócą obecnie niepobieraną od obywateli opłatę audiowizualną w wysokości 145,5 funtów rocznie, której wysokość będzie zmieniała się wraz z poziomem inflacji. Abonament ma objąć również użytkowników mobilnych, którzy do oglądania kanałów grupy BBC wykorzystują tablety, smartfony i laptopy” – podaje portal Huffington Post. Dodatkowo, na mocy specjalnie utworzonego funduszu, część dochodów BBC z opłaty audiowizualnej będzie przeznaczona na media komercyjne. Zmianie ulegnie również kierownictwo medialnego giganta. Nowych przedstawicieli 14-osobowego gremium będzie wybierało po połowie BBC oraz ministerstwo kultury i mediów Wielkiej Brytanii.
Rządowy projekt reformy medialnego giganta zakłada, że wprowadzone zmiany będą obowiązywały przez 11 lat, począwszy od stycznia 2017 r. W najbliższym czasie ustawa ma zostać zaprezentowana w brytyjskim parlamencie i poddana pod głosowanie. Brytyjski minister kultury i mediów John Whittingdale zapewnił, że po reformach BBC nadal utrzyma niezależną od polityki linię programową.
