Krótkie przemówienia wygłosili prezydent USA Barack Obama i sekretarz generalny NATO Anders Fogh Rasmussen. Szczyt ma być głównie poświęcony uzgodnieniu planu zakończenia operacji NATO w Afganistanie. Plan przewiduje, że wszystkie wojska USA i innych państw sojuszu zostaną wycofane do końca 2014 roku, już jednak w roku 2013 przywództwo operacji przeciwko talibom mają przejąć rządowe siły afgańskie, natomiast wojska NATO wycofają się z frontu.
W trakcie szczytu zostaną poruszone także tematy dotyczące m.in.: sposobu, w jaki sojusznicy mają udzielać pomocy władzom afgańskim po zakończeniu misji ISAF w roku 2014; ogłoszenia gotowości pierwszego etapu systemu obrony przeciwrakietowej; projektu obserwacji terenu z powietrza (AGS); partnerstwa NATO oraz inicjatywy smart defence - łączenia specjalności i możliwości budżetowych poszczególnych krajów w celu zwiększenia możliwości całego sojuszu.
Priorytetami polskiej delegacji podczas obrad będzie dotrzymanie terminu zakończenia operacji ISAF w Afganistanie i utrzymanie tradycyjnej roli NATO jako sojuszu obronnego. Szczyt zajmie się trwającą operacją ISAF i perspektywą pomocy dla Afganistanu po zakończeniu operacji w roku 2014. W tym kontekście ostatnio pojawiła się kwestia finansowania afgańskich sił bezpieczeństwa, których państwo afgańskie samo nie zdoła utrzymać.
Przewodniczący polskiej delegacji Bronisław Komorowski spotka się w Chicago z prezydentami Francji i Ukrainy, Francois Hollandem i Wiktorem Janukowyczem, a także z kanclerz Niemiec Angelą Merkel.
Spotkanie w Chicago ma doprowadzić do przyjęcia "pakietu obronnego" - dokumentu dotyczącego dalszej transformacji NATO.
