Po ostatnim w tym sezonie meczu przed własną publicznością niemiecki koszykarz Dallas Mavericks Dirk Nowitzki ogłosił zakończenie kariery. W NBA występował przez 21 lat i do tego w jednym klubie. Nowitzki jest na szóstym miejscu w klasyfikacji strzelców wszech czasów. Karierę zakończył również Dwyane Wade.
Niemiec wcześniej nie ogłosił, że obecny sezon będzie definitywnie jego ostatnim w karierze, choć po nim wygasa jego kontrakt. Podczas jednej z przerw w trakcie na telebimie puszczono jednak film, który mógł sugerować, że Nowitzki żegna się z koszykówką.
"Myślę, że wszyscy mogli się spodziewać, że dziś po raz ostatni zagram w tej hali, a jutro pożegnam się z NBA. To dla mnie niezwykle emocjonalny moment. Nie wymienię nazwisk osób, którym chciałbym podziękować, bo jest ich zbyt wiele. Moja historia w NBA to seria wzlotów i upadków, ale jedno się nie zmieniało - wy zawsze byliście ze mną, wspieraliście mnie i bardzo to doceniam"
- powiedział Nowitzki po końcowej syrenie.
Zawodnik nie krył wzruszenia, gdy w hali San Antonio Spurs - gdzie zagrał ostatni raz - uczczono jego odejście z ligi:
Dirk moved to tears after the Spurs gave him a tribute video ? pic.twitter.com/uFyTuylzqv
— Bleacher Report (@BleacherReport) 11 kwietnia 2019
Pytany, co będzie robił po zakończeniu kariery Niemiec, który wcześniej ogłosił, że zamierza na stałe pozostać w USA, podkreślił, że przede wszystkim chce się nacieszyć żoną i dziećmi. Dodał również:
"Już w czwartek będę mógł zjeść na śniadanie lody i pizzę, w lecie czekają mnie pierwsze prawdziwie wolne wakacje, a marzę też, by znowu pojeździć na nartach, czego nie robiłem od 25 lat".
Karierę w NBA zakończył również Dwyane Wade. Trzykrotny mistrz w barwach Miami Heat, MVP finałów w 2006 roku, 13. krotny uczestnik meczu gwiazd.
Thank you, @DwyaneWade and @swish41 ? pic.twitter.com/zIT548BTEn
— ESPN (@espn) 11 kwietnia 2019