Na konferencji prasowej poświęconej polityce prorodzinnej Żalek mówił, że obecnie na miejsce w żłobku dzieci w Białymstoku muszą czekać 2-3 lata. Zarzucił władzom miasta, że przez 12 lat nie wybudowały żadnej placówki tego typu, a dopiero teraz powstaje jedna, przy wsparciu pieniędzmi z programu "Maluch plus" finansowanego z budżetu państwa.
Według danych przedstawionych przez radnych PiS, w 7 samorządowych żłobkach w Białymstoku jest niespełna tysiąc miejsc, a potrzeba ich o półtora tysiąca więcej (dane oparte o liczbę oczekujących na przyjęcie). Radni zaprezentowali dziennikarzom mapę "białych plam", czyli tych osiedli w mieście, gdzie takich placówek samorządowych nie ma wcale.
"Kiedy powstaje nowe, wielkie osiedle, należy to przewidzieć i poczynić wszystkie niezbędne inwestycje, żeby rodzice, którzy się tam wprowadzają, mieli możliwość wysłania dziecka do żłobka, przedszkola czy szkoły"
- mówiła radna PiS Agnieszka Rzeszewska.
Radni tego ugrupowania (kandydujący w jesiennych wyborach ponownie) uważają, że potrzeba przynajmniej trzech nowych żłobków w mieście, by dostępność do takiej opieki w sposób odczuwalny uległa poprawie. Radny Tomasz Madras pokazywał mapę osiedli bez żłobków i podkreślał, że możliwe jest wsparcie państwa przy takich inwestycjach.
Kandydujący w wyborach na prezydenta Jacek Żalek mówił, że Białystok nie może zachęcić młodych ludzi do pozostawania w mieście po studiach albo przenosin do niego dobrymi zarobkami. Może natomiast im "stworzyć szansę" do tego, by dbając o swoją karierę, mogli być spokojni o opiekę nad dziećmi. "Chcielibyśmy wprowadzić taką zasadę, że do przedszkola idzie się 10 minut, do żłobka jedzie się 10 minut" - mówił Żalek, zapowiadając, że mapa placówek samorządowych byłaby w mieście uzupełniona siecią żłobków prywatnych.
Jak podawał kilka miesięcy temu magistrat, obecnie w 7 prowadzonych przez miasto żłobkach jest 929 miejsc dla dzieci.
W 16 niepublicznych żłobkach opiekę mają 384 maluchy, a w 8 klubach malucha są kolejne 142 miejsca. Na osiedlu Bacieczki budowana jest placówka na 200 miejsc; według dotychczasowych zapowiedzi ma być gotowa w listopadzie.
Koszt to blisko 6 mln zł, z czego 3,8 mln zł stanowi dofinansowanie z programu "Maluch plus".
Kiedy umowa z wykonawcą była podpisywana władze miasta informowały, że trwają przygotowania do kolejnej takiej inwestycji, z bliźniaczym projektem, na osiedlu Wygoda. Oceniały wtedy, że - biorąc pod uwagę demografię - pięć nowych żłobków w perspektywie 5-6 lat zaspokoiłoby potrzeby w mieście.
