Inicjatorem akcji jest ksiądz Przemysław Szewczyk, który w Łodzi prowadzi Stowarzyszenie "Dom Wschodni" od lat wspierające chrześcijan na Bliskim Wschodzie. Do zbiórki prowadzonej pod hasłem "Powrót ikon" włączyła się Caritas Archidiecezji Łódzkiej.
"Chcemy ten gest przekazania ikon ponowić w momencie, gdy Malula cierpi z powodu wojny i gdy wszyscy Syryjczycy przeżywają trudny czas, w którym bardzo wielu Polaków okazuje im wsparcie, także dzięki temu, że poczuwamy się do jedności z syryjskimi chrześcijanami"
– podkreślił ks. Szewczyk.
Jak przekonują organizatorzy akcji, położona niedaleko stolicy Syrii Malula słynie z tego, że jej mieszkańcy wciąż mówią językiem aramejskim, którym podczas swojego ziemskiego życia posługiwał się Jezus Chrystus. Początek chrześcijaństwa w mieście wiąże się z obecnością św. Tekli, uczennicy św. Pawła. Grota, w której święta wiodła pustelnicze życie, a po śmierci została pochowana, to obecnie serce sanktuarium, będącego miejscem wielu pielgrzymek.
Jeszcze do niedawna w innym miejscu chrześcijańskiego kultu w Maluli - kościele św. Sergiusza i Bakchusa – znajdowały się pamiątki związane z Polską. Stacjonujący tam przez dwa miesiące ze swoją armią generał Władysław Anders w 1943 roku ofiarował świątyni ikony Chrystusa i Maryi.
Na przełomie listopada i grudnia 2013 roku Malula została zajęta przez radykalnych dżihadystów. Podczas działań wojennych ucierpiało wielu mieszkańców. Napastnicy zniszczyli też starożytny ołtarz w kościele św. Sergiusza i Bakchusa i zrabowali znajdujące się w nim dzieła sztuki - w tym ikony podarowane przez gen. Andersa. W kwietniu 2014 r. Malula została wyzwolona przez wojska syryjskie, jednak cennych przedmiotów kultu nie odzyskano.
Dzięki zbiórce prowadzonej przez Stowarzyszenie "Dom Wschodni" i łódzką Caritas każdy może obecnie wspomóc inicjatywę powrotu ikon z Polski do kościoła w Syrii. Na facebookowym profilu zbiórki można też obserwować kolejne etapy tworzenia ikon, które powstają w pracowni Magdaleny Sontag.
"Powrót ikon" to niejedyna akcja charytatywna, jaką obie łódzkie organizacje wspierają mieszkańców Syrii. Jak podał rzecznik łódzkiej Caritas Tomasz Kopytowski, w ramach programu "Rodzina Rodzinie" co miesiąc płynie pomoc do potrzebujących rodzin na Bliskim Wschodzie. W tym roku w Łodzi organizowano też zbiórki pieniężne "Łódź dla Aleppo" oraz "Dla młodych Aleppo". Co miesiąc w parafiach archidiecezji łódzkiej odmawiany jest "Różaniec za braci" w intencji chrześcijan na Bliskim Wchodzie.
O silnych więziach pomiędzy Kościołem w Łodzi i wszystkimi Kościołami w Syrii mówił metropolita łódzki abp Grzegorz Ryś w specjalnym przesłaniu dla mieszkańców Syrii, które towarzyszyć będzie organizowanemu w Aleppo podsumowaniu kampanii "Łódź dla Aleppo".
"Dziękuję Bogu za wszystko, co możemy zrobić tu w Łodzi, żeby pomóc wam w Syrii. To, co dla was robimy, to spłata starego długu, ponieważ nasza wiara narodziła się z waszej wiary i z waszego Kościoła"
– podkreślił arcybiskup Ryś.
