W sobotę odbył się szósty konsystorz podczas pontyfikatu papieża Franciszka. Do godności kardynalskiej zostało wyniesionych 13 arcybiskupów i biskupów – 10 czynnych i 3 emerytowanych. Po tych nominacjach Kolegium Kardynalskie będzie liczyło 228 członków, w tym 128 elektorów z prawem udziału w konklawe.
Do grona purpuratów dołączył biskup senior Kowna Sigitas Tamkevičius, postać znana na Litwie przede wszystkim ze względu na aktywną działalność w czasach sowieckich. Święcenia kapłańskie przyjął on w 1962 r., a sześć lat później wstąpił do zakonu jezuitów. W czasach, gdy działalność Kościoła napotykała niemało trudności, a duchownym odmawiano prawa do pracy duszpasterskiej, rozpoczął wydawanie od 1972 r. podziemnej „Kroniki Kościoła katolickiego na Litwie”, w której dokumentowano prześladowania katolików w Związku Sowieckim. Kronika była pismem o ogromnym znaczeniu, jej oddziaływanie wychodziło daleko poza Litwę, docierało do Europy Zachodniej. Tamkevičius był jej redaktorem naczelnym przez 11 lat, aż do aresztowania w 1983 r. Za prowadzenie „Kroniki…” został skazany na sześć lat łagrów i cztery lata zesłania.
Po upadku ZSRS był kolejno rektorem seminarium, biskupem pomocniczym i w końcu ordynariuszem Kowna. Po przejściu na emeryturę nie zaprzestał działalności. Angażuje się nie tylko w życie Kościoła na Litwie, odwiedza także potomków zesłańców oraz cmentarze w miejscach zesłań Litwinów na terenie Rosji.
Nowy kardynał podkreśla, że nominacja jest dla niego przede wszystkim wyrazem uznania dla całego litewskiego Kościoła, który w czasie komunizmu przeszedł przez prawdziwą drogę krzyżową. – Myślę, że nasz Kościół lokalny może być wzorem dla całego Kościoła powszechnego, bo przez tych 50 lat prześladowań udało się nam zachować naszą wiarę – powiedział Radiu Watykańskiemu kard. Tamkevičius.
Litewski historyk kultury, były ambasador Litwy w Watykanie Vytautas Ališauskas zauważył, że podniesienie Litwina do godności kardynalskiej jest zgodne z papieską polityką docierania na peryferie Kościoła. – Papież Franciszek kładzie duży nacisk na rozszerzenie geograficznych horyzontów Kościoła. Litwa jest jedną z tych granic, o których ciągle mówi – mówił w rozmowie z telewizją LRT.
Źródło: Gazeta Polska Codziennie
