Chloroform jest silnie toksyczny. To bezbarwna ciecz, którą można rozpoznać przede wszystkim po charakterystycznym, słodkawym zapachu. Używa się go w medycynie. Wdychanie przez człowieka tej substancji prowadzi do zatrzymania oddechu, co miało miejsce podczas pożaru.
2 maja w wyniku zamieszek w Odessie w domu Związków Zawodowych zginęło 46 osób. Tego dnia w mieście doszło do walk między zwolennikami jedności Ukrainy a uzbrojonymi prorosyjskimi demonstrantami. Siedziba związków zawodowych była sztabem sił prorosyjskich. Po tragedii media pisały, że została podpalona przez pro ukraińskich kibiców.
Do starć doszło, gdy kilkuset prorosyjskich demonstrantów, w kaskach i uzbrojonych w pałki i broń palną, zaatakowało idący przez centrum miasta pochód złożony z ok. 1500 zwolenników władz w Kijowie.
Kilka dni po tragedii szef administracji prezydenta Ukrainy Serhij Paszynski oświadczył, że wydarzenia w Odessie zostały sprowokowane przez Rosję.