Jak podało w czwartek podległe rządowi USA Laboratorium Badania Środowiska Wielkich Jezior w Ann Arbor w stanie Michigan, pod lodem znajduje się obecnie 88 proc. łącznej powierzchni jezior Górnego, Huron, Michigan, Erie i Ontario.
Podobna sytuacja wystąpiła po raz ostatni w 1994 roku, gdy zalodzenie jezior osiągnęło 94 proc.
Część akwenów pięciu Wielkich Jezior, skupiających blisko jedną piątą globalnych zasobów powierzchniowych wód słodkich, zamarza niemal każdej zimy. Jednak według naukowców, przez ubiegłe cztery dekady przeciętne rozmiary pokrywy lodowej zmniejszyły się o 70 procent, częściowo zapewne za sprawą zmian klimatycznych.
Utrzymanie żeglugi statków handlowych na Wielkich Jeziorach wymaga obecnie zwiększonej pracy dziewięciu działających tam lodołamaczy Straży Przybrzeżnej USA. Panująca aura może mieć jednak korzystny wpływ na ichtiofaunę, bowiem gruba pokrywa lodowa chroni ikrę ryb przed drapieżnikami.
