Do katastrofy doszło w czasie lotu lotu nr LO 5055 na trasie Warszawa–Nowy Jork, w trakcie podchodzenia do lądowania awaryjnego, po awarii silników.
Badająca przyczyny katastrofy komisja stwierdziła, że w końcowej fazie fazie podchodzenia do lądowania awaryjnego, w wyniku rozszerzających się uszkodzeń powstałych w układach samolotu i pożaru na jego pokładzie załoga utraciła możliwość efektywnego sterowania maszyną, czego następstwem było zderzenie samolotu z ziemią.
9 maja 1987 roku o godzinie 11:12:13 samolot Ił-62M SP-LBG „Tadeusz Kościuszko” z prędkością wynoszącą około 470 km/h zaczął ścinać pierwsze drzewa Lasu Kabackiego. Ostatnie zarejestrowane słowa z pokładu samolotu brzmiały: „Dobranoc! Do widzenia! Cześć! Giniemy!”.
W wyniku katastrofy zginęły wszystkie 183 osoby znajdujące się na pokładzie samolotu. Zniszczone zostały również drzewa w Lesie Kabackim na obszarze prostokąta o wymiarach około 370x50 metrów.
