Z informacji portalu Vatican Insider oraz portalu włoskiego dziennika „La Stampa” wynika, że jeden z ostatnich dokumentów podpisanych przez ustępującego papieża w formie motu proprio zawierać będzie poprawki do konstytucji apostolskiej „Universi Dominici Gregis” o wakacie w Stolicy Apostolskiej i wyborze papieża.
Konstytucja Jana Pawła II z 1996 roku postanawia, że konklawe może rozpocząć się 15 do 20 dni od rozpoczęcia wakatu. Dokument odnosi się jednak głównie do sytuacji, w której konklawe zwoływane jest po śmierci papieża, a wszyscy kardynałowie-elektorzy muszą zdążyć z przybyciem do Rzymu i organizacją uroczystości pogrzebowych.
Obecna sytuacja jest jednak wyjątkowa, ponieważ papież zapowiedział swą dymisję już 11 lutego. Rzecznik Watykanu tłumaczył, że konklawe może zostać znacznie przyspieszone, ponieważ informacja o rezygnacji papieża została ogłoszona z wyprzedzeniem, a dodatkowo nie Stolica Apostolska nie jest zaangażowana w organizację ceremonii pogrzebowej, jak ma to miejsce w przypadku śmierci papieża.
Oficjalną datę rozpoczęcia konklawe wyznaczą kardynałowie podczas posiedzenia tuż po rozpoczęciu tzw. sede vacante. Wszystko wskazuje na to, że kardynałowie ogłoszą swoją decyzję już 1 marca, a więc dzień po ustąpieniu Benedykta XVI. Z ustaleń portalu „Niezależna.pl” i „Gazety Polskiej Codziennie” wynika, że konklawe najprawdopodobniej rozpocznie się między 9 a 11 marca, a nie jak początkowo planowano 15.
