Dokument, znany jako Ipuwer Papyrus lub Papyrus Leiden I 344 recto, przedstawia to, co wielu interpretuje jako egipską perspektywę katastrofalnych wydarzeń opisanych w Księdze Wyjścia. Ten niezwykły rękopis, przechowywany jest w Holenderskim Narodowym Muzeum Starożytności w Leiden w Holandii.
Według Księgi Wyjścia, Bóg zesłał dziesięć niszczycielskich plag, aby przekonać faraona do uwolnienia Izraelitów z niewoli. Pierwsza zaraza przekształciła wody Nilu w krew, zabijając ryby i czyniąc ją niepitną. W papirusie czytamy: Wszędzie jest krew – oto, rzeka jest krwią. Dalej następują opisy dewastacji środowiska zgodnego z wieloma biblijnymi plagami: drzewa upadły, a te które stoją są bez gałęzi – odzwierciedla to niszczycielską siłę gradu, który dodatkowo zniszczył uprawy i nastąpił głód – brakuje ziarna w całym kraju. Tekst mówi też ptaki nie znajdują ani owoców, ani ziół, co przypomina biblijną plagę szarańczy, która pochłonęła całą roślinność.
Najbardziej przerażające fragmenty manuskryptu opisują masową śmierć i załamanie społeczne. Skomlenie jest w całej ziemi, zmieszane z lamentami, co podobne jest do biblijnego opisu żałoby w Księdze Wyjścia: nie było domu, w którym nie było kogoś martwego. Inny mrożący krew w żyłach wers brzmi: Oto, wielu zmarłych jest pochowanych w rzece, strumień jest grobem, grób stał się strumieniem.
Historyk biblijny Michael Lane sugeruje, że papirus Ipuwer wydaje się być napisany przez naocznego świadka, zauważając w niedawnym badaniu:
Nie ma rozstrzygających dowodów na dokładną datę jego powstania, ale ze względu na styl pisania wydaje się, że został napisany przez naocznego świadka. Duża liczba badaczy umieszcza go mniej więcej w czasie biblijnej daty 1440 p.n.e.
Inni uczeni twierdzą jednak, że papirus powstał dużo wcześniej i został po prostu w czasach Mojżesza przepisany.
Co ciekawe jednak dokument opisuje ataki na egipskie bóstwa, upokorzone przez biblijne plagi. Ten wymiar teologiczny sugeruje, że autor rozumiał te wydarzenia jako boskie sądy, a nie klęski żywiołowe.
Papirus kończy się mocnym stwierdzeniem: Wszystko jest ruiną...
